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| Fr. Johow, Vegetationsbilder aus West-Indien und Venezuela. IV. 
dinal! und mehrere Arten bunter Spechte, die mit ihren Schnäbeln ver- 
nehmlich an den harten Ästen der Chaparrobäume hämmern. 
Die niedere Tierwelt, einschließlich der Amphibien und Reptilien, 
hält bei der gegenwärtig herrschenden Dürre größtenteils unter der Erde 
Sommerschlaf. Nur die Klapperschlange und eine große Landschildkröte, 
welche den Steppenbewohnern als Speise dient und bei Gelegenheit von 
Savannenbränden massenhaft gefangen wird, treiben sich unbekümmert 
um die Dürre auf dem Llano umher. 
In hohem Grade hätte es uns natürlich interessiert, etwas von den 
elektrischen Aalen zu hören oder zu sehen, welche bekanntlich in den 
Gewässern der Llanos leben und von deren Lebensweise und Fang uns 
Hunsorpr”? jene geradezu klassisch gewordene Schilderung entworfen hat. 
Wir nahmen daher an verschiedenen Orten, die wir berührten und in 
deren Nähe wir Flüssen oder Lagunen begegnet waren, Gelegenheit, uns 
nach dem Vorkommen von Gymnoten zu erkundigen. Wiederholt erhielten 
wir auch von den Leuten zur Antwort, es gäbe ‚Tembladores‘ in den um- 
liegenden Gewässern; es gelang uns aber nirgends, ein Exemplar zu Ge- 
sicht zu bekommen oder mit einem solchen, obwohl wir oft genug durch 
Bäche und Flüsse zu reiten hatten, eine ‚elektrische‘ Bekanntschaft zu 
machen. Da wir nun wenigstens über den merkwürdigen, mit Pferden 
betriebenen Fang der Gymnoten, das ‚embarbascar con cavallos‘, von dem 
Hunmsorpr erzählt, einiges, wenn auch nur durch Hörensagen, zu erfahren 
wünschten, befragten wir darüber sowohl auf dem Wege nach Caripe als 
auch später noch in Maturin mehrere Llaneros und andere kundige Leute, 
wurden aber stets dahin beschieden, daß gegenwärtig in den Llanos eine 
solche Art des Fischfanges gänzlich unbekannt und wahrscheinlich auch 
früher niemals gewohnheitsmäßig betrieben worden sei. Es stimmen diese 
Aussagen durchaus mit den Ermittelungen überein, welche Dr. ©. Sachs, 
mit physiologischen Untersuchungen über die elektrischen Erscheinungen 
des Zitteraales beschäftigt, im Jahre 1876/77 in der Gegend von Cala- 
bozo gemacht hat. »Eine sonderbare Verkettung von Umständen,« sagt 
Sachs’, »hat dazu geführt, daß ein einzelnes Erlebnis zu einer Sitte und 
Gewohnheit, zu einem hervorstechenden Zuge im Naturcharakter eines 
Landes gestempelt worden ist. Es ist völlig unmöglich, daß es in den 
Llanos je Sitte gewesen ist, die Gymnoten mittels ins Wasser getriebener 
Pferde zu fangen; es müßte sich sonst bei den Bewohnern der Gegend 
wenigstens eine Spur von Erinnerung daran erhalten haben.« 
Kehren wir aber jetzt zu unserem Ausfluge nach der Guacharo- 
höhle zurück und widmen eine kurze Betrachtung der allgemeinen Be- 
schaffenheit der durchreisten Gegend und den Ortschaften, die wir auf 
unserm Ritt passieren. Auf dem ebenen oder schwach wellenförmigen 
Terrain, das mit trockener Grasvegetation und vereinzelten Chaparro- 
bäumen bewachsen sich im Norden von Maturin ausdehnt, fördert ein 
! Ich war leider nicht in der Lage, diesen hübschen Vogel zu bestimmen, 
da mir die Bälge der erlegten Exemplare auf der Reise verdarben. 
? Reise nach den Aequinoktialgegenden des neuen Kontinents, Bd. II, p. 404 ff. 
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