196 Fr. Johow, Vegetationsbilder aus West-Indien und Venezuela. IV. 
Provinz berühmt; sie bilden nächst dem Kaffee den wichtigsten Handels- 
und Ausfuhrartikel der Caripenser. Von dem außergewöhnlich kühlen 
Klima der Gegend, durch welches die Kultur der genannten Gewächse 
ermöglicht ist, sollten wir übrigens in der folgenden Nacht hinreichend 
Gelegenheit haben, uns zu überzeugen; denn nach Mitternacht sank plötz- 
lich die Temperatur auf einen so niedrigen Stand herab, daß wir uns 
selbst mittels unserer wollenen Decken nicht genügend zu erwärmen ver- 
mochten. 
Am nächsten Morgen wurde in einem der Nachbarhäuser uns zu 
Ehren eine Kuh geschlachtet und das Ereignis allen Bewohnern des 
Socorro in üblicher Weise dadurch angekündigt, daß der Eigentümer 
auf einem Horn des getöteten Tieres ein Signal blies. Von Nah und 
Fern kamen daraufhin die Leute aus den umherliegenden Häusern herbei, 
um sich einmal den seltenen Genuß frischer Fleischkost zu verschaffen 
und gleichzeitig ihren Vorrat von getrocknetem Fleisch (einem Haupt- 
nahrungsmittel der Llaneros) bei der Gelegenheit zu vervollständigen. 
Gegen 8 Uhr fanden sich vier Chaimas-Indianer aus Caripe bei 
uns ein, die sich bereit erklärten, uns als Führer in die Guacharo-Höhle 
zu dienen. Sie hatten, da sie von unserer bevorstehenden Ankunft vor- 
her Kunde erhalten hatten, bereits eine große Anzahl von Fackeln aus 
den Spänen der Palmiche-Palme! angefertigt, mit denen sie die Höhle 
zu erleuchten gedachten. 
In Begleitung unseres Wirtes aus Guanaguana und einiger Ein- 
wohner von Socorro und Caripe, welche die seltene Gelegenheit eines 
Höhlenbesuches nicht unbenutzt vorübergehen lassen wollten, brachen 
wir nun, geführt von den Indianern, nach der »Cueva« auf. Wir über- 
schritten zunächst die Bergwiese von Socorro, indem wir den Lauf des 
Caripe-Flüßchens aufwärts verfolgten, und gelangten bald in eine schön 
bewaldete Schlucht, in welcher ein zweiter, mit klarstem Wasser erfüllter 
Bach herabkam. Wie wir später sahen, entspringt derselbe im Inneren 
der Höhle und ist ein Zufluß des Rio Caripe, in welchen er unweit der 
Niederlassung Socorro mündet. Nach einer Stunde Reitens sahen wir 
plötzlich das Portal der Höhle dicht neben uns an der rechten Berg- 
wand auftauchen. Unverzüglich stiegen wir ab, banden unsere Tiere an 
einen Baumast fest und schickten uns an, in das Innere einzudringen. 
Ein reizender, mit blühenden Heliconien und Araceen gezierter 
Bach, das ebengenannte Guacharo-Flüßchen, rieselte uns aus der Höhle 
entgegen, als wir dem Eingang uns näherten. Da, wo dasselbe ins Freie 
tritt, fielen uns zahlreiche junge Keimpflanzen auf, die den Boden be- 
deckten. Nach der Aussage unserer Begleiter waren es zum großen Teil 
Tabakpflanzen, die sie uns eifrig zu sammeln und mitzunehmen empfahlen ; 
denn kein anderer Tabak, sagten sie, käme diesem »Guacharo-Tabak« 
an Aroma und Wohlgeschmack gleich. Es kann wohl keinem Zweifel 
unterliegen, daß jene Pflanzen aus dem Kote der Guacharo-Vögel er- 
wachsen, in welchem sich neben anderen Sämereien, die die Nahrung 
ı Copernicia tectorum. 
