Fr. Johow, Vegetationsbilder aus West-Indien und Venezuela. IV. 199 
eine Fettschicht läuft vom Unterleib zum After und bildet zwischen den 
Beinen des Vogels eine Art Knopf... . Zur Zeit der »Fetternte< (cosecha 
de la manteca), wie man es in Caripe nennt, bauen sich die Indianer 
aus Palmblättern Hütten am Eingang und im Vorhofe der Höhle. Hier 
läßt man das Fleisch der frisch getöteten Tiere am Feuer aus und giebt 
es in Thongefäße. Dieses Fett ist unter dem Namen Guacharoschmalz 
oder -Öl (manteca oder aceite) bekannt, es ist halbflüssig, hell und ge- 
ruchlos. Es ist so rein, daß man es länger als ein Jahr aufbewahren 
kann, ohne daß es ranzig wird.« 
Ein anderer Artikel, den die Höhle ihren Besuchern liefert, sind 
die im Kote der Guacharos sich findenden, sogenannten »Guacharo- 
Samen«, welche als Arzneimittel gegen Magenschmerz, Kolik, Krampf 
und Wechselfieber in hohem Ansehen stehen. Nach den Ermittel- 
ungen von N. Fuxck'!, der im Jahre 1842 die Höhle besuchte, ge- 
hören jene Samen der Psychotria arborea an, einem in der Provinz 
häufig vorkommenden Baume aus der Familie der Rubiaceen. Man 
sagte uns, daß die Vögel, nachdem sie den fleischigen Teil der 
Frucht verdaut hätten, die beiden harten Samen wieder ausspieen und 
daß diese erst dadurch, daß sie von dem Magensaft der Guacharos 
durchdrungen worden wären, ihre wunderbaren Eigenschaften erlangten. 
Die Indios sammeln die Kerne, durchbohren sie, ziehen sie auf Fäden 
und trocknen sie im Rauche über dem Herde. Meinem Reisegefährten 
wurde eine solche Kette von Guacharo-Samen von einem unserer kreo- 
lischen Begleiter als etwas besonders Wertvolles zum Geschenk gemacht. 
Man verordnet dem Kranken zwei oder drei Kerne, die er zu kauen 
oder gepulvert mit heißem Wasser zu genießen hat. 
Kehren wir aber wieder zu unserer Wanderung durch die Höhle 
zurück. Wir kamen bald an den äußersten Punkt des von Humsoupr 
untersuchten Teiles, das Ende des zweiten Salons, welches vom Ein- 
gange annähernd !/2 km entfernt ist. Humsouor hatte an dieser Stelle, 
wo sich ein kleiner Wasserfall befindet, umkehren müssen, da die In- 
dianer, geängstigt durch den Glauben, daß in den hinteren Teilen der 
Höhle die Seelen ihrer Verstorbenen wohnten, um keinen Preis zum 
Weitergehen zu bewegen waren. »Der Mensch, sagten sie, solle Scheu 
tragen vor Orten, die weder von der Sonne, Zis, noch von dem Monde, 
Nuna, beschienen sind. Zu den Guacharos gehen, heißt so viel als zu 
den Vätern versammelt werden, sterben. ... Die Höhle von Caripe ist 
der Tartarus der Griechen, und die Guacharos, die unter kläglichem 
Geschrei über dem Wasser flattern, mahnen an die stygischen Vögel.« 
Heutzutage haben die Indios diesen Glauben verloren. Denn wenn 
sie auch immer nachdenklicher und schweigsamer wurden, je tiefer wir 
in die Höhle vordrangen, so widersetzten sie sich doch nicht, als wir 
Miene machten, in den von Funck entdeckten »dritten Saal«, die Cueva 
del Silencio, einzutreten. Man hat, um dorthin zu gelangen, wiederum 
eine sehr beschwerliche Passage zu überwinden, indem man durch einen 
! Siehe Kölnische Zeitung vom Jahre 1878, Nr. 255 und 262. Die dort ge- 
gebene Schilderung der Guacharo-Höhle ist die beste, welche mir zu Gesicht ge- 
kommen ist. 
