200 Fr. Johow, Vegetationsbilder aus West-Indien und Venezuela. IV. 
engen und gleichzeitig sehr niedrigen Kanal, dessen Untergrund aus 
tiefem Kot besteht, in gebückter Stellung hindurchkriechen muß. In 
der »Höhle des Stillschweigens« gibt es keine Guacharos mehr, und nur 
ganz undeutlich hört man daselbst die Stimmen der Vögel aus dem 
zweiten Saal herüberschallen. Die Wände der Höhle sind ferner hier 
nicht mit Stalagmiten und anderen Tropfsteinbildungen bekleidet, sondern 
bestehen aus nacktem, thonigem Schiefer. Natürlich fehlen auch die 
etiolierten Gewächse, welche in den vorderen Teilen der Höhle überall 
den Boden überziehen. 
Dem Laufe des Guacharo-Flüßchens, welches hier wieder zum Vor- 
schein kommt, folgend, wandten wir uns nun links und durchwanderten 
mehrere Stunden lang, oft über nackte Felsen und umherliegendes Stein- 
geröll kletternd, einen labyrinthartig gekrümmten Gang, der die Fort- 
setzung der Höhle bildet und von dem aus viele andere Spalten und 
Klüfte sich abzweigen. Nachdem wir ein zweites kanalähnliches Loch 
durchkrochen hatten, gelangten wir endlich in einen vierten großen Saal, 
dessen Decke mit den herrlichsten, diamantartig glitzernden Zapfen und 
Säulen, oft von den phantastischsten Formen, besetzt war. Hier stellte 
sich unserem weiteren Vordringen wiederum ein ernstliches Hindernis ent- 
gegen in Gestalt einer sehr steil aufsteigenden, durch herabrieselndes 
Wasser äuberst glatten’Felsenböschung, die wir notwendigerweise, um 
weiter zu kommen, erklimmen mußten. Nach mehreren vergeblichen 
Kletterversuchen meinerseits, bei denen mir überdies das Mißgeschick 
zustieß, daß ich mir die Ferse an einem spitzigen Stein nicht unbeträcht- 
lich verwundete, gelang es mir endlich, an einer Fackel, die mir ein 
Indianer von oben her entgegenstreckte, mich festhaltend den Abhang 
zu erklimmen. Oben angelangt setzten wir die immer beschwerlicher 
werdende Wanderung noch eine halbe Stunde lang fort, bis wir endlich 
an einem Punkte anlangten, wo der Gang sein Ende zu haben schien, 
beziehungsweise so eng wurde, daß man ihn nicht wohl weiter verfolgen 
konnte. Wir fanden hier ein kleines, mit klarem Wasser erfülltes Felsen- 
becken, welches unsere Indios als die Quelle des Guacharo-Flüßchens 
bezeichneten. Nicht weit davon entdeckte ich an einem Felsen den mit 
Fackelruß angeschriebenen, noch deutlich lesbaren Namen des Zoologen 
WIENER, der einige Jahre vor uns die Höhle besucht hatte und, wie es 
scheint, nächst uns am weitesten in dieselbe eingedrungen ist. Unter 
dem Namen befand sich, ebenfalls mit Ruß gezeichnet, eine Skizze eines 
kleinen Hundes nebst der Unterschrift: »Tomi.« Ich that aus Eifersucht 
noch zwanzig Schritte weiter in die Felsspalte hinein und trat dann mit 
meinen Begleitern, die dringend zur Umkehr mahnten, den Rückweg an. 
Ohne von neuem den dritten Saal zu passieren, gelangten wir nun 
auf einem kürzeren Wege in kaum einer Stunde direkt in den zweiten 
Saal, in das Reich der Guacharos. Hier bot sich uns ein entzückender, 
feenhafter Anblick dar, der einen unvergebßlichen Eindruck bei mir zurück- 
gelassen hat. Das Portal der Höhle tauchte nämlich plötzlich in seiner 
ganzen Großartigkeit, von einem wundervollen Licht erleuchtet, vor unseren 
Augen auf. Man kann sich keinen herrlicheren Kontrast denken als das 
unheimliche Dunkel der nächtlichen Höhle, in welcher die Guacharos 
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