Wissenschaftliche Rundschau. 
Biologie. 
Das Problem der Vererbung. 
I. Vorgeschichte‘. 
Die jeweilige Organisation eines Tieres oder einer Pflanze ist im 
wesentlichen auf die Wirkung zweier Faktoren zurückzuführen: auf die 
Vererbung und auf die Anpassung. Beide stehen in antagonistischem 
Verhältnis zu einander. Denn die Fähigkeit des lebenden Körpers, sich 
solchen Lebensbedingungen anzupassen, welche von denen seiner Eltern 
verschieden sind, ruft der Veränderung seiner Organisation, da ja im 
Kampfe ums Dasein die den Lebensbedürfnissen am besten entsprechen- 
den, also zweckmäßigsten Eigenschaften herangezogen werden. Die Ver- 
erbung aber, deren Tendenz dahin geht, den kindlichen Organismus dem 
elterlichen gleich werden zu lassen, ist das konservative, auf die Erhalt- 
ung der elterlichen Eigenschaften hinwirkende Organisationsprinzip. Mit 
beiden Begriffen sind wir gewohnt, so zu operieren, als wären sie uns be- 
kannte Größen. Denn mit den Thatsachen, welche der Vererbung und 
der Anpassung zu Grunde liegen, vor allem aber mit den Thatsachen der 
Vererbung sind wir durch ihre fortgesetzte Wiederholung von Generation 
zu Generation an allen pflanzlichen und tierischen Organismen so vertraut 
geworden, daß wir sie als eine Naturnotwendigkeit ansehen, ohne daran 
zu denken, daß auch diese Naturnotwendigkeit einer Erklärung bedarf. 
Warum wiederholt der kindliche Organismus den elterlichen? Welches 
ist die Ursache der Vererbung? Diese Fragen sollen im nachfolgenden 
an Hand der zahlreichen in neuester Zeit geäußerten Ansichten über das 
Problem der Vererbung erörtert werden. 
Darwın gehört mit zu den ersten, welche sich über die Ursache 
der Vererbung in einer selbständigen Hypothese aussprachen. Mußte es 
doch dem faktischen Schöpfer der Entwickelungstheorie daran gelegen 
sein, daß eines der Fundamentalprinzipien seiner Theorie seinem Wesen 
nach der Erkenntnis wenn nicht erschlossen, so doch genähert, über den 
Wert des inhaltlosen Wortes erhoben werde. In seinem grundlegenden 
‘ Es liegt nicht im Plane der vorliegenden Arbeit, eine erschöpfende Ge- 
schichte der Vererbungstheorien bis zu dem Moment zu geben, wo diese in engeren 
Zusammenhang mit der Befruchtungstheorie gebracht wurde. Vielmehr sollen nur 
einige wichtigere Etappen kurz markiert werden. 
