430 HH. v. Ihering, Zur Kenntnis der brasilianischen Mäuse und Mäuseplagen. 
Am intensivsten scheint aber doch in der Kolonie S. Lourenco 
diese Plage gewütet zu haben, und da ich aus im folgenden näher zu 
erörternden Gründen gerade die Verhältnisse von S. Lourenco für ganz 
besonders lehrreich halten muß, so bringe ich nachstehend eine von 
einem Augenzeugen herrührende Schilderung in extenso. Dieselbe ist 
der Deutschen Zeitung vom 2. August 1376 entnommen. 
»In den beiden letztvergangenen Monaten haben wohl kaum hier 
zwei Menschen beisammen gestanden, deren Gesprächsthema nicht die 
Ratten gewesen wären. Ihre Angabe, daß der hier von diesen verursachte 
Schaden auf mehr als 100000 Milreis (200 000Mk.) sich beziffere, dürfte 
eher zu niedrig als zu hoch gegriffen sein, nur eine ganz mäßige Durch- 
schnittsziffer angenommen taxiert sich der Verlust an Milho allein auf 
20—25000 hl. Daß es dahin hat kommen können, da wir doch von 
dem Kommen der Plage vorher unterrichtet gewesen sind, hat seinen 
Grund darin, daß man anfangs den Prophezeiungen der Brasilianer keinen 
rechten Glauben schenken, wenigstens die Größe der Gefahr nicht ein- 
sehen wollte — 1865 ist hier auch ein Mäusejahr gewesen, das aber 
gar keinen Vergleich mit diesem aushalten kann — und dann die Ver- 
heerung in so rapider Weise von statten ging, daß, ehe die rechten 
Schutzmittel ausgefunden, das meiste bereits vernichtet war. Gräben um 
die Aufbewahrungsräume bewiesen sich als unzulänglich, denn wenn sich 
auch in den ersten Nächten 500 und mehr darin fingen, so ballten sich 
die Gefangenen in einer Ecke auf einem Klumpen zusammen, und dar- 
über hinweg gings lustig hinein; ebenso wubßten sich die Ratten Eingang 
in ganz mit Brettern verschlagene Räume zu verschaffen. Ganz zuver- 
lässig haben sich nur die »Panzer-Schuppen« bewährt, deren Böden 
3—4 Fuß über der Erde in die unten mit Blech beschlagenen Ständer 
eingefügt sind. Bis man: dazu gelangt war, war leider das meiste fort. 
Am schlimmsten waren die Tage vor und nach Pfingsten. Man vermochte 
da das Rappeln und Rascheln in den Milhopflanzungen auf beträchtliche 
Entfernung zu vernehmen; doch sind die Ratten nicht in allen Teilen 
der Kolonie ganz gleichzeitig aufgetreten, in einigen Distrikten um 
14 Tage früher als in anderen, auch nicht überall in gleicher Stärke, na- 
mentlich sind solche Pflanzungen, die rein von Holz waren, am längsten 
verschont geblieben. Interessant war im Mondschein die Auswanderung 
aus einem am Tage abgeheimsten Milhostück nach einem andern zu be- 
obachten. Gespenstern gleich huschten die schwarzen Schatten in Scha- 
ren über den Boden, dabei weite Sprünge machend und jeden Milhostock 
unterwegs absuchend, wobei die nachfolgenden beharrlich die vorange- 
gangenen in dieser erfolglosen Suche ablösten; alle aber hielten ganz 
genau den gleichen Kurs. Nachdem die Maisfelder leer waren, kamen 
die Kartoffeln an die Reihe; nur die allergrößten wurden in der Erde 
angefressen; was transportabel war, wurde herausgeholt und in hohle 
Baumstümpfe oder Wurzeln zum bequemen Verzehren in Ruhe geschleppt. 
Aboboras (Kürbisse), auch die härtesten wurden durchgenagt und von 
innen heraus ausgehöhlt. Von Grünfutter, wie Klee, Hafer, Gerste, ist 
auch kein Blatt stehen geblieben, ja das Unkraut in den Roeas wurde 
ab- und das Mark aus den trockenen Maisstengeln ausgefressen. Die 
