H. v. Ihering, Zur Kenntnis der brasilianischen Mäuse und Mäuseplagen. 431 
Oberfläche frisch besäeter Gerste- und Haferstücke glich am anderen 
Morgen einem groben Siebe, worin Loch an Loch, und wenn ja noch 
ein Kern entgangen war, so wurde dieser gewiß sorgfältig nachgeholt, 
wenn der Keim aus der Erde kam. Auf eine wahrhaft schaudererregende 
Weise aber ist der Kampf ums Dasein mit diesen langgeschwänzten Ein- 
dringlingen in den Wohnungen geführt worden, und selbst massive Häu- 
ser haben nicht Schutz bieten können. Es hat auch hier Häuser genug 
gegeben, in denen täglich hunderte getötet worden sind, 50, 60, 70 
gehörten aber überall zur Tagesordnung; sie wurden teils einfach mit 
dem Stock totgeschlagen, meist aber in den üblichen, sich selbst auf- 
stellenden Fallen (eine Wippe oder ein sich an einem Draht drehender 
Milhokolben über einem großen Gefäß mit Wasser) gefangen. Die Zahl 
der von Hunden und Katzen getöteten ist aber jedenfalls noch größer 
gewesen; letztere waren meist alle monatelang fort und sind erst jetzt 
wieder, häufig mit zahlreicher Nachkommenschaft in die Häuser zurück- 
gekehrt. Nichts, auch gar nichts, was nicht gerade von Eisen, Stein oder 
Glas war, ist verschont geblieben: Möbel, Kleider, Hüte, Stiefel, Bücher 
— alles trägt die Spuren der vernichtenden Nagezähne. Als erste gewiß 
unschuldige Opfer fielen gewöhnlich die Knöpfe, und mancher Ausruf beim 
Anziehen der Unaussprechlichen mag nichts weniger als wie ein Morgen- 
segen geklungen haben. Nun, daß die Ratten dies thaten, daß sie hör- 
nerne und hölzerne Messerschalen abnagten, Leder, Tuch und Leinenzeug 
ruinierten, Bücher und Papier zerfraßen, daß sie die Härte und Schärfe 
ihrer Zähne an Pfirsichsteinen erprobten, ist noch begreiflich, hat auch 
gewissermaßen seine Berechtigung; ganz unerklärlich aber bleibt es, zu 
welchem Zwecke sie zinnerne Gefäße und Lampen, Bleikugeln und Schrote 
zernagt und zerbissen haben. Doch damit noch nicht genug, nicht leb- 
lose Gegenstände allein sind ihren Angriffen ausgesetzt gewesen, es ist 
auch vorgekommen, dab Kühen im Stalle die Hufe abgenagt, fette Schweine 
buchstäblich angefressen, ja sogar Menschen im Schlaf oder auf der 
Hetzjagd verwundet worden sind. Und ebenso schädlich wie sich diese 
Ratten durch diese Zerstörungswut gemacht, ebenso lästig und verhaßt 
sind sie geworden durch den Schmutz, den sie überall hingetragen und 
womit sie alles besudelt haben: der Ekel hat einem notgedrungen 
vergehen müssen. 
Jetzt geht die Plage ihrem Ende zu; zwar sehe ich, während ich 
dieses schreibe, noch immer einige unserer ungebetenen Gäste lustig auf 
Bänken und Kasten herumklettern — in den Häusern halten sie sich 
am längsten — aber schon verheißen die sich wieder mit frischem Grün 
bekleidenden Felder uns und namentlich unserem armen Vieh, das wir 
kaum mehr durchzubringen wußten, bessere Zeiten, und über ihnen krei- 
sen Aasgeier und zahlreiche Raubvögel, die sonst nur dem offenen Camp 
eigen und von dem über unserer ganzen Gegend lagernden Aasgeruch 
angelockt worden sind.« 
Soweit unser trefflicher Berichterstatter. Es ist kaum etwas hin- 
zuzufügen, um die Größe der Plage ins rechte Licht zu setzen. Sind 
doch selbst die Menschen in ihrem Schlaf vor den über Gesicht und 
Hände hinweglaufenden Eindringlingen nicht sicher gewesen, welche oft 
