H. v. Ihering, Zur Kenntnis der brasilianischen Mäuse und Mäuseplagen. 433 
norm günstige Ernährungsweise im Zeitraum von nur 1 bis 1'/» Jahren zur 
Folge hatte — wenn man dann diese enorm vermehrte Schar nicht als 
Endpunkt der Entwickelungsreihe, sondern als Ausgangspunkt einer gleich 
raschen Vermehrung betrachten wollte, so würde man bei genauer Be- 
rechnung wahrscheinlich finden, daß nicht zehn, sondern kaum fünf Jahre 
erforderlich wären, um den in der gänzlichen Ausrottung des Menschen- 
geschlechtes bestehenden Ausgang dieser Anthropomyomachia herbeigeführt 
zu sehen. 
Eine interessante und vielleicht zum Teil unerwartete Lehre läßt sich 
aus der Geschichte der Mäuseplagen und zwar der europäischen sowohl wie 
der südamerikanischen ableiten, die nämlich, dab für sie die regulierende 
Thätigkeit des »Kampfes ums Dasein« hinwegfällt. Die normalen Feinde 
der Mäuse sind trotz gesteigerter Thätigkeit völlig außer stande, das 
unaufhörliche Anwachsen immer neuer in rapidester Weise anschwellen- 
der Scharen zu verhindern. Nahrungsmangel, Regen, Frost oder Seuchen 
setzen schließlich der Plage ein Ziel, nicht aber die natürlichen und 
extraordinären Feinde. Es ist das auch schließlich begreiflich genug. 
Die Füchse, Katzen, Raubvögel, Schlangen etc. vermehren sich so sehr 
viel langsamer als die sofort nach dem Wurfe von neuem begatteten 
Mäuseweibchen, und die Nachkommenschaft der letzteren nimmt so rasch 
und ergiebig an den Pflichten der Arterhaltung teil, daß die vermehrten 
Scharen bald die Bewältigungsfähigkeit ihrer Feinde weit übersteigen, 
und dieses Mißverhältnis wird, je länger es anhält, um so mehr zu gun- 
sten der fruchtbaren Nager verstärkt. In der That hat auch ein Mäuse- 
jahr keine nennenswerte Vermehrung in der Individuenzahl der natür- 
lichen Feinde der Mäuse zur Folge. Eine solche Folgeerscheinung hätte 
gerade hier am wenigsten entgehen können. Angesichts der langsameren 
Vermehrung dieser mäusefeindlichen Tiere kann die Zunahme des Indi- 
viduenbestandes derselben ja erst nach einer Reihe von Jahren bei Fort- 
dauer der gleichen günstigen Ernährungsbedingungen sich geltend machen. 
Bei den Mäusen aber drängen sich 4, 5 oder mehr Fortpflanzungsperi- 
oden in den Rahmen eines einzigen Jahres zusammen. 
Wenn man daher gegenwärtig in den Kreisen derjenigen Natur- 
forscher, welche für die Deszendenzlehre eintreten, und vollends der- 
jenigen, welche noch an der Selektionstheorie festhalten, wohl ziemlich 
allgemein die Ansicht vertreten findet, daß die Beschränkung der Indi- 
viduenzahl einer Art auf ein jahraus jahrein annähernd gleichbleibendes 
Quantum die Folge der durch die Feinde der Art bedingten Verluste 
sei!, Pomaesenmaßien die im »Kampfe ums Dasein« sich notwendig her- 
ı Den Entstehung der Arten. 5. Aufl. 1872, S. 76: „Da mehr Indi- 
viduen erzeugt werden, als möglicherweise fortbestehen können, so muß in jedem 
Falle ein Kampf um die Existenz eintreten, entweder zwischen den Individuen 
einer Art oder zwischen denen verschiedener Arten oder zwischen ihnen und den 
äußeren Lebensbedingungen.“ Diese Begründung des Kampfes ums Dasein läßt 
Fälle wie die hier geschilderten außer acht, in denen das Malthus’sche “Gesetz 
vorübergehend außer Kraft gesetzt ist. — (Unter den „äußeren Lebensbedingungen“ 
versteht doch Darwin natürlich auch, und zwar gewiß in erster Linie, die dis- 
ponible Nahrung; gründet sich ja doch schon Malthus' ganze Argumentation ge- 
rade auf den Gegensatz zwischen Vermehrungstendenz des Menschen und möglicher 
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