472 Litteratur und Kritik. 
den Kokos-Keeling-Inseln ab, die durch Darwın’s Korallen-Buch so be- 
rühmt geworden sind. Seit Darwın ist kein Naturforscher wieder auf 
diesen Inseln gewesen und es war also interessant zu konstatieren, welche 
Veränderungen seit jener Zeit mit dem Atoll vor sich gegangen sind. 
im Jahre 1876 war ein großer Sturm über die Inseln hinweggebraust, 
der an den Wohnungen und Pflanzen die entsetzlichsten Zerstörungen 
anrichtete.. Nach dem Sturm bemerkte man, dab auf der Ostseite der 
Lagune des größeren Atolls Wasser von dunkler Farbe aus der Tiefe 
aufstieg. Das Wasser roch >nach faulen Eiern«, enthielt also wohl 
Schwefelwasserstoff. Keine Tiere konnten in demselben leben. Im übrigen 
aber war das Atoll noch wie zu Darwın’s Zeit, und »da ein halbes Jahrhun- 
dert in dem Leben eines Atolls kaum einen Tag bedeutet, so hätte 
Darwın’s Beschreibung am vorhergehenden Tage abgefaßt sein können«. 
Auffallend war die große Menge prächtig gefärbter Fische in den tiefen 
Stellen der Lagune. Interessante Beobachtungen machte FoRBES an ver- 
schiedenen Land bewohnenden Krabben, welche durch ihre Mi- 
nierthätigkeit in derselben Weise an der Herstellung des Humus wirken, 
wie das von den Regenwürmern bekannt ist. Von einigen Gelasimus- 
Arten berichtet Forgzs folgendes: »Sie leben in engen, spiraligen Löchern, 
häufen an deren Mündung etwas Erde auf, wie die Regenwürmer, und 
sind in der That vollkommene Vertreter der Würmerklasse. Sie waren 
während der Ebbe und sogar bei Hochwasser fortwährend beschäftigt, 
Baumzweige oder Farnblätter, Stückchen von Kokosnußschalen und Samen- 
körner herbeizuschleppen, und legten so den Grund zu künftigem Land. 
Wenn man den Fuß auf den von ihnen bewohnten Boden setzt, bemerkt 
man eine Bewegung der Oberfläche, worauf ein überraschender Farben- 
wechsel des rein weißen Grundes in lebhaftes Rot erfolgt, so daß man 
es einer Augentäuschung durch das blendende Licht zuschreibt. Aber 
bald bemerkt man, daß diese Veränderung durch die plötzliche Flucht 
der Einwohner der dicht bevölkerten Strecke hervorgebracht wird, welche 
nach ihren Wohnungen eilen. In der Thür machen sie halt und ver- 
stopfen den Eingang mit der größeren ihrer beiden Kneipzangen, welche 
lebhaft rot gefärbt ist und neben der nur noch ein gestieltes Auge wach- 
sam hervorlugt, um sich zu überzeugen, ob wirklich Gefahr vorhanden 
ist. Schreitet man weiter, so werden die roten Flecken wieder weiß, 
weil sich die Krabben ganz zurückziehen. Wenn man eine größere von 
ihnen besetzte Fläche durchschreitet, bringt die fortwährende Wellen- 
bewegung und der Farbenwechsel eine seltsam blendende Wirkung auf 
das Auge hervor.< ForBEs fand auf dem Keeling-Atoll 41 den verschie- 
densten Familien angehörende Pflanzen, während Darwın nur 22 be- 
obachtet hat; auch fand Forses bedeutend mehr Insekten als Darwın. 
Dieser Unterschied ist leicht erklärlich, denn Darwın ist nur kurze Zeit 
auf der Insel gewesen und hat daher wohl manches übersehen, und dann 
sind inzwischen auch einige Pflanzen — und wohl auch Insekten — neu 
hinzugekommen. 
Von den Keelings aus ging Forezs zunächst nach Java zurück und 
begab sich nach der Provinz Bantam, wo er auf den großen Besitzungen 
eines Engländers Sammlungen anlegte und Beobachtungen anstellte. Hier 
