v8 Ein Blid auf die Gefamtheit der Säugetiere. 
Fallen: Tatjache ift e8, von allen Neifenden bekräftigt, daß man jelbjt diefe im Tiergarten 
und Mufeum jo bunt wirkenden Großtiere draußen in der Wildnis nur jehr jhwer fieht, 
weil ihre Geftalten fchon auf furze Entfernung mit ihrer Umgebung mehr oder weniger ver- 
ichwimmen. Der Tierförper wird durch Linien= und Fledenzeihnung für das Auge zer- 
ichnitten, aufgelöft, und die fein gejprenkelte „Bildfarbe”, eine unfcheinbare Mifchfärbung 
aus helleren und dunkleren Tönen, wie fie unfer Wild meift bejigt, bringt diejes wieder jo voll- 
fommen mit dem Hinter und Vordergrund zufammen, daß e3 fich gar nicht mehr abhebt. 
Ein Haffisches Beifpiel dafür ift der Hafe im Lager. Wenn im Gegenfaß die fuchlige Sommer- 
decfe des Nehes auf grüner Saat weithin leuchtet, jo ift dazu zu bemerken, daß der „rote 
Bo auf diefem Kulturland von der Natur nicht jo herausgebildet worden ift, jondern eher 
vielleicht auf dem Untergrund der dürren Waldblätter. Die Bedeutung der weißen Färbung 
des Eisbären und der Schnegziege, des weißen Winterpelzes des Schneehajen, Eisfuchjes und 
Hermelins ift nicht mißzuverftehen; ebenjowenig die Sandfarbe der Wüftentiere: der aftatiichen 
Wildefel, Gazellen, des Wüftenfuchjes, der Springmäufe und anderer. 
Bei der nicht geringen Anzahl nächtlich lebender Säugetiere müfjen wir unterfcheiden 
zwilchen echten Nachttieren, die namentlich auch durch die Beichaffenheit ihrer eulenähn- 
lichen Augen mehr oder weniger ausschließlich auf Nachtleben und Tagjchlaf angewiejen find, 
wie der Nachtaffe, viele Halbaffen, Injektenfrefjer, Beuteltiere, und jolden Beutetieren, Die, 
wie unfer Wild, fich gewöhnt haben, des Nachts oder wenigjtens jpät abends und frühmor- 
gens ihre Nahrung zu juchen, aus Furcht vor den NRaubtieren. Freilich haben dieje ihre 
Feinde es ebenfalls jehon längit gelernt, fie in der Dämmerung zu verfolgen. 
Neben ausgeprägt gejelligem wird auch vollfommen einjiedlerijches Leben innerhalb 
der Säugetiere gepflegt. Im vielen Gruppen bringt nur die Baarungszeit und die Jungenauf- 
zucht mehrere zufammen, und die Gemeinjchaft wird wieder aufgelöft, jobald ihr Zwed erfüllt ift. 
Dies hängt von der Entwidelungszeit, dem Eintritt der Selbftändigfeit ab, die im 
allgemeinen und im Verhältnis zum Menjchen auch bei den großen Formen jchnell erreicht wird. 
In allen diejen verjchievenen Möglichkeiten, die notwendige LXebensarbeit des Säuge- 
tieres zu bewältigen, ift je eine Säugetiergruppe Meijter; dafür jteht fie dann in allen anderen 
Beziehungen zurüd. Bloß der Menjch kann außer dem Fliegen alles, was die übrigen Säuge- 
tiere fünnen; freilich jchlecht gegen die zu vergleichenden Meifter im Säugetierreiche, die 
Läufer, Kletterer u. a. Eins aber gibt es, worin er fich über fie alle erhebt: er hat jein Ge= 
hirn entwidelt und erjeßt die förperlihen Fähigkeiten der Tiere durch geiftige derart voll- 
fonmen, daß er die Erdrinde und jeine Mitbewohner auf diejer immer mehr beberricht. Eine 
Schredensherrichaft, die überall das Gleichgewicht in der Natur jtört und vielerortS mit graufiger 
Schnelligkeit die Ausrottung der fchwächeren Gegenpartei nach fich zieht. Nicht ohne Bitterkeit 
möchte man heute jchon jagen, daß e8 Tiere, namentlich größere Säugetiere, nur da noch gibt, 
wo der Menfch fie noch nicht vertilgen konnte oder — in der bei weiten Eleineren Minderzahl 
der Fälle — fie nicht weiter vertilgen wollte. Die traurige Zeit, wann der Menfch mit feinen 
Kubtieren und Nuspflanzen auf der Erde allein jein wird, warın ihm Gleichgültiges oder gar 
Schädliches nur noch) gnädig geduldet fein wird, der Kuriofität halber, dieje öde ehrfeite unferer 
Kulturentwidelung, die ohne Zweifel gerade die Säugetiere am härteften trifft, glauben wir 
vorauszujehen mit unerfreulicher Klarheit. Weniger Har fchaut unfer Blie rücwärts. 
Anfang und Ürjprung der Säugetiere ftehen immer noch nicht feft, obwohl ihre 
Gejchichte und Vergangenheit durch zahlloje Zeugniffe aus den verfchiedenften Exrdfchichten jehr 
