42 Ein Blid auf die Gejamtheit der Säugetiere. 
Eng an Urjprung und Gefchichte der Säugetiere jchließt fich nach unferer heutigen Natur: 
anjhauung die geographiiche Verbreitung. Wir find von vornherein überzeugt: wie fie 
jeßt liegt, fann fie nur das Ergebnis fein der Gefamtzahl von Formen, die aus den früheren 
Erdperioden auf die jebige überfommen find, und der Mögfichfeiten, die diefe Formen dur) 
die Verteilung von Wafjer und Land und andere wejentliche Xebensumftände hatten, fich auf 
der Erde zu „verbreiten im urjprünglichen Sinne des Wortes, d. h. durch Vermehrung und 
Auswanderung fich auszudehnen. 
Hierbei haben al3 Schranke Klima und alles, was dazu gehört, in leter Linie aljfo auch) 
die Pflanzenwelt als Nahrung der Tierwelt, ficher jtet3 eine große Rolle gejpielt, obwohl ebenfo 
ficher Eingewöhnung und Afklimatifation niemals ausgejchloffen waren und oft ftattgefunden 
haben. So gibt e8 3. B. Füchje in allen Zonen und Klimaten. Sm allgemeinen hat man aber 
als Anhaltspunkte für die Beurteilung aller diefer Verhältniffe in den vergangenen Erdperioden 
nur die Pflanzen= und Tierwelt, und man hält fich für die Feitländer mit Vorliebe gerade an 
die Säugetiere, weil dieje, zumal in den jüngeren Erdjhichten, am reichlichiten erhalten find. 
Der Geograph Fann aljo hier dem Zoologen und Botaniker wenig helfen: hält er fich doch um: 
gekehrt an dieje, und jo wollen, bejjer gejagt, jo müjjen wir mit der allgemein angenommenen, 
eben aus den Pflanzen» und Tierreften erichlofjenen Borausfegung beginnen, daß Icon im 
Altertum der Erdrinde, jeit deijen vorlegter Beriode, der Steinkohlenzeit, die Verteilung von 
Waffer und Land ungefähr diejelbe war wie heute, namentlich die großen, zufammenhängenden 
Fseltlandsmafjen Jchon auf der nördlichen Halbkugel vorhanden waren. Wir müfjen uns von 
unjeren obigen Betrachtungen über den Urjprung der Säugetiere nur erinnern, daß zur Zeit 
ihrer erjten Anfänge, zwijchen Altertum und Mittelalter der Erde, in der Trias, noch eine 
Zandbrüce von Indien nach Afrika beftand, die inzwischen in den Jndifchen Ozean verjunfen ift. 
Die großen nordiihen Fetländer, die aljo mehr oder weniger ungejchmälert über zwei 
Drittel aller unterjcheivbaren Erdrindenformationen bis auf die Gegenwart überdauert haben, 
betrachtete man nun als die Hauptbildungsitätten der Pflanzen- und Tierwelt und jomit 
auch ver Säugetiere. Man dachte fih, daß hier befonders ausbreitungsfähige, im Kampf ums 
Dajein ftarfe Formen fich herausgebildet und fortdauernd in der Richtung vom Pol nad) 
dem Aquator ausgeftrahlt hätten, und jprach fo von einer Polflüchtigfeit der Organismen, 
die man früher jehr natürlich mit der allmählichen Abkühlung der Erdrinde in Zujammen= 
hang brachte. Die nicht mehr bezweifelte, wenn auch noch nicht erklärte Eiszeit macht uns 
aber diefe einfache Vorftellung fürderhin unmöglich, zumal wenn wir foldhe Kälteperioden nicht 
nur zwiichen Tertiärzeit und Gegenwart, jondern au) am Ende des paläozoijchen Altertums 
der Erdrinde annehmen müfjen. Wir ftellen uns alfo heute vor, daß e3 gleichjam fortdauernd 
aufeinanderfolgende Berbreitungswellen gewejen find, welche die verjchievdenen Pflanzen und 
Tierformen vom Nordpol nach dem Aquator und darüber hinaus getrieben haben, nicht Eraft 
äußerer Urfachen, fondern vermöge ihrer innern Ausbreitungskraft im Kampfe ums Dafein, 
und wir jehen heute noch eine Probe auf dieje innere Kraft aus großen Feftländern ftam- 
mender Formen in der Erfahrungstatfahe, daß fie, wenn fie mit abgelegenen und abgejon- 
derten „snjelformen zufammenfommen, diefe binnen Eurzem überwältigen und verdrängen, 
wie 3 von eingejchleppten Unkräutern und tierifchem Ungeziefer bis zum Sperling, der 
Vanderratte und dem Kaninchen hinauf oft genug beobachtet worden ift. Zwilchen den Be- 
wohnern großer Feftländer tobt eben ein viel erbitterterer Kampf ums Dasein als zwifchen der 
geringen Bevölkerung einer Infel, und Tier- und Pflanzenformen, die diefe harte Schule durch- 
gemacht Haben, find ganzanders geftählt und gewappnetzur Groberungneuer Verbreitungsgebiete. 
