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jehr nahe Verwandte im europäiichen Tertiär vorfamen. Die Beltimmung eines folchen 
Knochenrejtes war das ©. 89 erwähnte Bravourjtüc des genialen Cuvier. 
Die Beutelratten jind Beuteltiere, die höchjtens die Größe einer Kate erreichen, aber auch 
oft die einer Maus nicht übertreffen. Der Leib ift gedrungen, der Kopf an der Schnauze mehr 
oder weniger zugejpißt. Der Schwanz ift meiftens lang und ein an der Spibe nacdter Greif: 
ichwanz, zuweilen furz und mehr oder weniger behaart. Die Hinterbeine find etwas länger als 
die vorderen, die Pfoten fünfzebig, alle fünf Zehen wohlausgebildet und bei einer Gattung 
dur Schwimmbäute verbunden, der nagelloje Hinterdaumen ijt gegenjeßbar. Den Weibchen 
einiger Arten fehlt die Taiche, bei anderen ift jte vorhanden, und zwar häufiger nach hinten 
als nach vorn geöffnet. Die beutellojen Arten werfen, wie es jcheint, eine bedeutend größere 
Anzahl Junge als die mit Beutel verjehenen; darauf hat Snethlage- Bara neuerdings auf: 
merkjam gemacht: ‚Vielleicht jteht das mit dem großen Schuß, den der Beutel den Jungen 
gewährt, in Zufammenhang‘“. 
Sn der Zahnbildung tritt das Naubtiergepräge entjchteven hervor. Das Gebiß weilt mit 
5 oberen Schneidezähnen jeverjeits die größte Zahl diefer Zähne auf, die überhaupt bei irgend- 
einem Säugetier vorkommt. Die Zahnformel ift ZI: nicht weniger als 50 Zähne. Die Cd: 
zähne find ziemlich entwicelt, die 4 Badzähne jedes Kiefers mehr oder weniger jpit und jcharf: 
zadig, die 3 Lüczähne mit jpißigen Hauptzaden, die Schneidezähne, von denen im Oberfiefer 
jederjeits 5, im Unterkiefer jederjeits 4 jtehen, Kleiner oder größer, ftumpfer oder Ichärfer, die 
beiden mittleren des Dberkiefers meist vergrößert. 
Die Beutelratten gehören wohl eigentlich in den Wald oder wenigitens ins dichte Gras 
und Gebüfch, wo fie fich ihr Verftedl juchen. A der Gegenwart haben jich aber eine ganze 
Reihe von ihnen mehr oder weniger an den Menjchen gewöhnt und haufen in allerlei Schlupf- 
winfeln feiner Gebäude und Gehöfte ähnlich mit ihm zujammen wie bei ung Marder und 
Stis, Ratte und Maus. Eine Art bevölfert die Ufer Feiner Flüffe und Bäche, Ihwimmt 
vortrefflih und fucht in Erdlöchern Shut. Alle find Nachttiere und führen durchgehends ein 
einfames, herumjchweifendes Leben, halten ficd auch bloß während der Baarungszeit mit ihrem 
Weibehen zufammen. Jhr Gang auf ebenem Boden, bei dem fie mit ganzer Sohle auftreten, 
ift ziemlich langfam und unficher; die meiften vermögen aber, wenn auch nicht ohne alle Mühe, 
Bäume zu erflettern, fich mittels ihres zum Greifwerfzeuge gewordenen Schwanzes aufs 
zuhängen und ftundenlang in folder Stellung zu verbleiben. Unter ihren Sinnen jcheint der 
Geruch am beiten ausgebildet zu fein. Die geiftigen Fähigkeiten find jehr gering, obgleich Tich 
eine gewifje Schlauheit nicht leugnen läßt; namentlich wiljen fie Fallen aller Art zu vermeiden. 
Sie leben von kleinen Säugetieren, Vögeln und deren Eiern, auch wohl von Kleinen Lurchen, 
von Kerbtieren und deren Larven jowie von Würmern, weniger von Früchten und andern 
Pflanzenftoffen. Die im Wafjer lebende Gattung verzehrt hauptlählih Füche. Die eigen: 
tümlich zifchenden Laute ihrer Stimme laffen fie bloß dann ertönen, wenn jte mißhandelt 
werden. Bei Verfolgung jeßen fie fich niemals zur Wehr, pflegen vielmehr alles ruhig über 
fich ergehen zu laffen, wenn fie fich nicht mehr verbergen fünnen. Syn der Angit verbreiten 
fie einen ftarfen, widrigen, fat Fnoblauchähnlichen Geruch). 
‚on der Mitte des Winters”, jagt Nengger von den in Baraguay lebenden Arten der 
Beutelratten, „im Auguft nämlich, jcheint bei ihnen die Begattungszeit einzutreten; wenigitens 
trifft man in diefem Monat häufig die beiden Gefchlechter beieinander an und findet im darauf- 
folgenden Monat trächtige Weibchen. Diefe werfen nur einmal im Jahre. Die Anzahl ihrer 
ungen ift weder bei den Arten noch bei den verjchiedenen Weibchen einer Art diejelbe. ch 
Brehm, Tierleben. 4. Aufl. X. Band. 7 
