Allgemeines. 99 
Die Beutelratten nehmen in der neotropiichen (füdamerikanifchen) Region den Blab der Sn- 
jeftenfreffer der anderen Erdteile ein (Snfektenfrejfer gibt e8 in Südamerika fonft nicht); die 
große Mehrzahl Elettert und entjpricht in diefer Beziehung den Spishörnchen des Malatifchen 
Archipels, einige leben aber mehr oder weniger auf der Erde (Untergattung Peramys) und 
ähneln jehr unferen Spigmäufen in Geftalt und Lebensgewohnbeiten.” 
Schlägt man im Trouefjartichen Säugetierfatalog die Familie der Beutelrattenartigen 
(Didelphyidae) auf, jo blättert man zunächit über Seiten voll ausgeftorbener Arten der 
Öattungen Amphiperatherium und Peratherium aus dem Tertiär von Südamerika (Argen- 
tinien), Nordamerifa und Europa, namentlich Frankreich. Darunter trifft man auch auf das 
Peratherium euvieri Fisch., aus dem Gips des Partjer Borjtadtberges Montmartre. Aus 
der num folgenden langen NReihe von mehr als 30 lebenden Beutelrattenarten, bejchriebenen 
und benannten Spezies der Gattung Didelphys Linn., deren Jnhalt nach dem VBorgange von 
Thomas durch weitere Einteilung in fünf Untergattungen etwas überfichtlicher und verjtänd- 
licher gemacht wird, hebt fih eine Gruppe Eleiner, kurzihwänziger Formen heraus (Schwanz 
ungefähr halb jo lang wie Kopf und Aumpf zufammen und nicht oder faum greiffähig), die 
mehr auf der Erde leben umd fi jogar in die offenen Pamıpas Argentiniens hinauswagen. 
„Dort eignen fie fich eine Yebensweije an, die ihrer Natur eigentlich fremd it, und liefern 
jo einen Beweis für die Biegjamkeit und Anpafjungsfähigfeit des tieriichen Organismus.” 
63 find dies die mausgroßen Zwerge unter den Beutelratten, die jegt in ver Öattung Peramys 
vereinigt werden, abjeit3 von der Hauptmafje der größeren, langihwänzigen, Eletternden Ur: 
waldformen. Dieje teilen fi) wieder vierfach: in die großen (Unterjchenfel mehr als 9 cm lang) 
DOpofjums im engiten Sinne, Gattung Didelphys, deren Fell mit langen, borittgen Haaren 
untermijcht ift; in die mittelgroßen oder Kleinen (Unterjchenfel Fürzer al$ S cm) Metachirus- 
Arten ohne Borftenhaare im Fell; in die mittelgroßen, wollhaarigen Philander-Arten mit 
dunklem Streifen über die Mitte des Gefichtes und in die Kleinen (Unterjchenfel Fürzer als 
4,5 cm), Ichlanfen, jehr langichwänzigen oder Marmosa-Arten mit jtraffem Fell und ohne 
Gefichtsitreifen. Gar manchem, der neu an die Sache herantritt, mögen dieje Einteilungen 
und Unterjeheidungen £leinlih, unnötig und unnüß erfcheinen. Aber es gewährt doch eine un= 
gleich tiefere und befriedigendere Einfiht, wen ich durch die fünf Gattungen der Beutelratten 
mit ihren vielen Arten lerne, daß nicht einige wenige, jondern ein ganzes Heer von Ktlein- 
räubern in allen Abjtufungen die an Kerbtieren, Lurchen und Vögeln reihe Nahrungsquelle des 
jüdamerifanijhen Urwaldes ausnußt und jogar Kleine Borpoften in die Bampes hinausjchidt. 
Unter den großen Beutelratten der Untergattung Didelphys im engften Sinne müfjen 
wir wieder unterjcheiden zwijchen (A) größeren ohne oder mit nur verwajchener brauner, Ge- 
fichtsftreifung über Scheitel und Stirn und vom Auge zum Ohr, das im Alter jhwarz wird, 
und (B) Eleineren mit jehr [hart umgrenzter hwarzer Gefichtsitreifung, deren Ohren zeit: 
lebens roja durchicheinend bleiben. Zmwijchen beiden prägt fich auch eine Berjchtevenheit im 
Wejen und Benehmen aus nah ganz neuen Mitteilungen von Dr. Emilie Snethlage, der 
trefflichen Zoologin am Mufeum Göldi in Para, auf die wir unten zurüdfommen müjjen. 
Anderjeits hat fich herausgeftellt, daß diejelbe Art zwei „‚Bhajen’ bildet, wie Allen und andere 
Forjcher fih ausdrücen, die fih mit den Beutelratten bejonders bejchäftigt haben, d. b. hell 
und dunfel gefärbt vorkommt, ohne daß dieje äußerlich jo verjchieden erjcheinenden Stüde 
jelbjt in den feinften Schädel- und Gebigmerfmalen auch nur im geringjten voneinander ab: 
weichen. Nach allen diejen Gefichtspunkten läßt man jest fünf jelbjtändige Hauptarten großer 
an 
