102 2. Ordnung: Beuteltiere. Familie: Beutelratten. 
abgetane3 Erdeichhörnchen im Maule heraus und beginnt ven Baum zu erjteigen. Langjam 
Elimmt e3 empor. Der erfte Zwiejel jcheint ihm nicht anzuftehen: es denkt wohl, e3 möchte 
bier allzufehr den DBlicen eines böjen Feindes ausgejegt fein, und jomit jteigt es höher, bis 
e3 die dichteren Zweige bergen fünnen, die mit Weinranfen durchflochten find. Hier jeßt es 
fich zur Nube, jehlingt jeinen Schwanz um einen Zweig und zerreigt mit den jcharfen Zähnen 
das unglüdlihe Eihhörnchen, welches es dabei immer mit den Vorderpfoten hält.” 
E3 verzehrt, wie wir aus Audubons Schilderung entnehmen können, alle Heinen Säuge- 
tiere und Vögel, die e8 erlangen fann, ebenjo auch Eier, manderlei Lurche, größere SKterfe, 
deren Larven und jelbft Würmer, begnügt fih aber in Ermangelung tierischer Nahrung mit 
Früchten, 3. B. mit Mais und nahrungshaltigen Wurzeln. Blut zieht e8 allen übrigen Speijen 
vor, und deshalb wütet es da, wo es Fanı, mit unbejchreiblicher Mordgier. In den Hühner: 
ftällen tötet e8 oft jämtliche Bewohner und leckt dann bloß deren Blut, ohne ihr Fleijch 
anzurühren. Diejer Blutgenuß joll es wie unjere Marder beraufchen, jo daß man es 
morgens nicht jelten unter dem toten Geflügel Ichlafend antrifft. Jm ganzen vorfichtig, wird 
es, Jolange es jeiner Blutgier frönen fan, blind und taub, vergißt jeve Gefahr und läßt 
ji), ohne von feinem Miorden abzuftehen, von den Hunden widerjtandslos erwürgen oder 
von dem erboften Yandmanne totichlagen. 
Allerdings ift es nicht leicht totzufchlagen, denn das Opofjum hat ein zähes Leben. „‚Er= 
wijcht, rollt es fich zu einer Kugel zujammen‘, jagt Audubon. ‚je mehr der Zandmann 
ralt, dejto weniger läßt es fich etwas von feiner Empfindung merken. Zuleßt liegt es da, 
nicht tot, aber erichöpft, die Kinnlavden geöffnet, die Zunge heraushängend, die Augen ge= 
trübt. — ‚Sicherlich‘, meint der Landmann, ‚das Vieh muß tot jein.‘ Bewahre, Yejer, «8 
‚opofjumt‘ ihm nur etwas vor. Und kaum tt der Feind davon, jo macht es fich auf die Beine 
und trollt fich wieder in den Wald.” 
Bei der erjten fich bietenden Gelegenheit jei bier gleich ein Wort eingefügt über die 
‚‚Blutgier‘ der fleijchfreffenden Säugetiere, die diefe Tiere in den Augen des „‚human’ er: 
zogenen Durchjcehnittsmenichhen von heute jo greulich und widerwärtig macht. Sollte aber 
das Verlangen nach friichem, warmem, ungeronnenem Blute nicht ein jehr gejunder natür- 
licher Snftinkt jein, der den Fleilchfreifer antreibt, fih vor allem den beiten Yebensjaft feines 
Beutetieres anzueignen, weil er jelbjt nicht imftande ift, jeine Yeibesbejtandteile aus Pflanzen- 
jtoffen aufzubauen? Wenn man fieht, wie die Naubtiere in unjeren zoologischen Gärten durch 
die aus zwingenden Gründen verjchiedener Art nicht zu umgebende Fütterung mit dem Falten, 
ausgebluteten Pfervefleiih in jo mancher Beziehung beeinträchtigt werden, wenn man fteht, 
wie bei vielen beramwachjenden Menjchenfindern mit allerlei Eifen- und Blutpräparaten 
ver Blutbildung nachgeholfen werden muß, dann fan man fich je länger, je weniger der 
Überzeugung verschließen, daß Blut „ein ganz bejonderer Saft“ ift, und man verargt e8 dem 
Opoffum und anderen jchlechten und rechten Näubern der Tierwelt nicht mehr jo jehr, wenn 
fie fich mit Vorliebe einen Blutraufch antrinfen. 
Ebenjo muß die Fähigkeit und Gewohnheit des Opofjums, bei plöglich eintretender Ge= 
fahr ich tot zu ftellen, ins richtige Licht gerückt werden. An der Sache jelbft ift ja wohl 
nicht zu zweifeln; wie jollte jonft der Ausdrucd „playing ’Possum* (Opofjum fpielen) für 
‚ich veritellen” in den Vereinigten Staaten iprihwörtlich geworden fein! Und fowohl der 
New Yorker Tiergärtner Hornaday in feiner „Amerikanischen Naturgefchichte” als Stone und * 
Cram in ihren „„Amerifanifchen Tieren” beftätigen fie. „Gib ihm einen Schlag auf den 
Kopf oder Rüden’, jchreibt Hornaday, „und e8 ftrecft fi) aus, Fraftlos, bewegungslos und 
