Schmwimmbeutler. 117 
verjchobenzvierjeitigen Schüippchen bekleidet. Der Kopf ift verhältnismäßig fein, die Schnauze 
lang und zugejpißt, der Belz wei. Das Weibchen hat einen vollftändigen Beutel, das 
Männchen einen dicht und pelzig behaarten Hodenjad. Zm Zahnbau ähnelt der Schwimm- 
beutler den eigentlichen Beutelratten falt volljtändtig. 
Unfer Tier hat im allgemeinen ungefähr das Ausjehen einer Natte. Die Ohren find 
ziemlich groß, eifürmig gerundet, häutig und nadt, die Augen Klein. Große Badentajchen, 
die fich weit rücdwärts in die Mundhöhle öffnen, lafjen das Geficht oft diefer erjcheinen, als 
es wirklich tft. Der gejtredte, walzenfürmige, aber eher unterjegte als jchlanfe Leib ruht auf 
furzen Beinen mit breiten Füßen. Der weiche, glatte, anliegende Pelz, aus zertreuteren, 
längeren Grannen und dichtem Wollhaar, ift auf dem Rüden jchön afchgrau gefärbt und fticht 
iharf ab von der weißen Unterjeite. Auf dem grauen Grunde des Nüdens liegen jechs jchwarze, 
breite Duerbinden, und zwar zieht fi) eine davon über das Geficht, eine über den Scheitel, 
eine über die Vorderbeine, die vierte über den Nücen, die fünfte über die Lenden und die 
jechjte über das Kreuz. Längs der Nücenlinte verläuft ein dunkler Streifen von einer Binde 
zur andern. Die Ohren und der Schwanz find |chwarz, die Pfoten oben hellbraun, die Sohlen 
dunkelbraun. Ausgewachjene Tiere haben etwa 40 cm Leibeslänge. 
Der Schwimmbeutler jcheint in feiner Heimat überall, aber jelten vorzufommen oder 
wenigitens jchwer zu erlangen zu fein; er wird daher auch noch in den wenigiten Sammlungen 
gefunden. Natterer, der 17 Yahre in Brafilien jammelte, erhielt das Tier bloß dreimal 
und auch nur zufällig. So darf es uns nicht wundernehmen, daß wir von feiner Xebens- 
weile noch faum etwas wijjen. Man hat erfahren, daß es hauptjächlich in ven Wäldern, an 
den Ufern Eleiner Flüjfe und Bäche fi aufhält und nach Art der meilten Wafjerläugetiere 
bauptjählih in Uferlöchern fich verftect oder mitten im Strome herumjchwimmt, jomit aber 
gewöhnlich der Beobachtung entgeht. ES foll jowohl bei Tage als auch bei Nacht nach) Nah- 
tung, Heinen Fiihen oder anderen Heinen Wafjertieren und Filchlaich, ausgehen, mit 
größter Leichtigkeit fchrwimmen und jich auch auf dem Lande rajch und behende bewegen 
fönnen. Man fagt, das Tier fehre, wenn es feine Bacdentajchen mit Nahrung gefüllt hat, 
nach dem Lande zurüd, um dort zu freifen, ähnlich wie das Schnabeltier. Daraus, dat 
e3 fich in Yalreufen gefangen hat, ann man jchließen, daß es ein gewandter Taucher it. 
Das Weibchen wirft etwa 5 Junge, trägt fie im Beutel aus und führt fie dann jchon 
ziemlich frühzeitig ins Wafjer. Ob die Jungen bei Gefahr in den Beutel zurücfehren, jich an 
der Mutter fejtflammern oder in Uferlöchern veriteden, ijt nicht befannt. Durch „die voll- 
jtändige Bruttafche des Weibchens”, jagt Karl Vogt, „wird die von einigen Naturforjchern 
aufgeitellte Theorie widerlegt, daß die Tajche der Beutler eine Folge der Anpafjung diejer 
Tiere an das LXeben in dürren, wafjerarmen Gegenden fei. Wie könnte ein Tier, das ein 
vollftändiges Wafjerleben führt, eine Bruttafche befigen, wenn die Urjache zu dDiefem Ge- 
bilde gerade in der entgegengejeßten Yebensweije zu fuchen wäre?” Lhpdeffer hält es zufolge 
de3 wohlausgebildeten Beutels, in dem die Jungen einige Zeit getragen werden, für ein- 
leuchtend, daß während diejer Veriode die Mutter jich vom Wajjer fernhalten muß. 
Göldi beftätigt die Seltenheit des „eigenartigen und Schönen Wafjer-Dpoffums” und ift 
jogar der Meinung, daß es dem Ausiterben entgegengeht. Cr konnte feine Beobachtungen 
über fein Freileben machen. 
Auch Henjel jchreibt: „Diejes interefjante Beuteltier it in Südbrafilien jo jelten, 
daß e3 mir nur gelang, ein Sfelett und drei ganze Tiere in Spiritus zu janımeln. Ob die 
Spezies noch füdlich vom Jacuhy (Hauptfluß des Staates Rio Grande do Sul) vorkommt, 
