Ameijenbeutler. 119 
Polyprotodontia gerechnet werden, aber doch zugleich auch jchon bis zu den unterjten 
Wurzeln des Säugetieritammes hinführen „als die primitivjten bis jest befannten Säuge- 
tiere, deren Bezahnung noch auffallende Ahnkichkeit mit Reptlilien aufmweift”. Ebenjo ent- 
halten die Tritubereulata bei Sittel die Beutelratten, die Naubbeutler, die (von uns diejen 
als Unterfamilie zugerechneten) Spit- oder Ameijenbeutler und die Beuteldachje; ander- 
jeitS aber fann man nach dem Vorgang des amerifanifchen Säugetierpaläontologen Dsborn 
die ausgeftorbenen Formen der Gruppe mit einigen Übergriffen in die vorerwähnten 
Kachbargruppen (Triconodonta und Protodonta) als Prodidelphya (Borläufer der Beutel 
tiere) und Insectivora primitiva (Ur-Snjektenfrejfer) auseinanderlegen, je nachdent die 
Unterfiefer, die meijt allein erhalten find, für das Beuteltier die bezeichnende Einbiegung 
ihrer Hinterecde nach innen haben oder nicht. Dadurd) fällt mehr Licht auf die abjtam- 
mungsgejchichtliche Bedeutung diejer alten feinen Säugetierformen, und es erhellt, daß 
hier Neptilienartiges mit Beuteltier- und Snjektenfrejjercharafter zufammenfommt. Das 
reptilienartige Urjäugetier verkörpert namentlich Dromatherium sylvestre Emmons aus 
der oberen Trias von Nordcarolina, und Urbeuteltiere oder Ur-njektenfrejjer liefern die 
fojjilen Yamilien der Triconodonta und Trituberceulata, je nachdem der Unterkiefer die 
bezeichnende Einbiegung hat oder nicht. So jteht neben dem Amphitherium prevosti Blainv. 
(Familie Amphitheriidae) au dem englischen Jura, dem oben jchon erwähnten Orforder 
Probejtiik Cuvierjchen Sennerblids, der Dryolestes priscus Marsh. aus dem obern Jura 
von Whoming (Zyamilie Amblotheriidae), und unmittelbar neben diejen Fann der Ameijen- 
beutler des heutigen Auftraliens gejtellt werden. 
Der Ameifen- oder Spitbeutler, Myrmecobius fasciatus Waterh. (Ubb., ©. 120), 
vertritt al einzige Art die Unterfamilie der Ameijenbeutler (Myrmecobiinae). Sein Klörper 
ift lang, der topf jehr jpis, die Hinterfüße find vierzehia, die Borderfüße fünfzehig, die Hinter- 
beine etivas länger als die Vorderbeine, die Sohlen unbehaart, die Zehen getrennt. Der 
Schwanz ift jchlaff, lang und zottig. Das Weibchen hat feine Tajche: eine Tatjache, die jehr 
viel zu denfen gibt angefichts der nahen Verwandtjchaft des Tieres mit den Urbeutlern! 
An der Bruft befindet fich eine merkwürdige, zufammengefegte, durch mehrere Gänge fich 
öffnende Drüfe, die beiden Gejchlechtern zufommt. Auffallend ift das reiche Gebiß; denn 
die Anzahl der Zähne beträgt mehr als die irgendeines Säugetieres, mit alleiniger Aus- 
nahme des Armadill und einiger Waltiere, und zwar nicht weniger als 50—54, da jich 
in jeder Stieferhälfte, außer 4 Schneidezähnen oben und 3—4 unten, je 1 Eczahn, 3 Lück 
und oben 5, unten 5-6 Baczähne finden. Die Zunge ift lang, dünn, nach der Spiße zu 
verjüngt, durch eine ganz glatte Oberfläche ausgezeichnet und hervoritredbar. 
„Diefe ausnehmend merkwürdige Gattung”, jagt Thomas, „unterjcheidet fich von dem 
Reit der Familie in jolhem Grade, daß e3 fehr zweifelhaft ijt, ob nicht für fie eine bejondere 
Familie hätte gemacht werden müffen. Ihr Hauptinterefje liegt in der eng anjchliegenden 
Änntichfeit und vermutlichen Verwandtfchaft zu den mejozoijchen Polyprotodontiern, Beutel- 
tieren der englischen Surafchichten, eine hnlichkeit, die jo weit geht, daß zu vermuten 
ift, der Ameifenbeutler jei tatjächlich, wie der Ceratodus-Fijch, ein underänderter liber- 
lebender von den mejozoifchen Zeiten her und jomit aus einer Zeit, ange bevor die Didel- 
phyiden, Perameliden und Dajyuriden voneinander verjchieden fich herausgebildet hatten”; 
mindejten3 aber verdient das altertümliche Heine Tier den Rang einer Unterfamilie. 
Man darf den Ameifenbeutler mit Necht eines der jchönjten und auffallendjten 
