476 Überleitung zu den nächjten Säugetier - Ordnungen. 
Überleitung zu den närhften Käugetier- Ordnungen. 
Venn wir das Shitem heute nicht mehr nur als ein Fünftliches Mittel zur Einordnung 
und Beitimmung der Einzelformen anfehen, fondern darin unfere Überzeugung vom natür- 
lichen Bervandtichaftsgrade diejer Einzelfornen niederzulegen ftreben al3 Ergebnis immer 
umfafjenderer und tiefergehenderer Forjchungen, jo muß das Shitem mit dem Fortjchritte 
der Wifjenjchaft bald an diejer, bald an jener Stelle fich wandeln. An jolcher Stelle find wir 
jebt angefommen, indem wir zu den fogenannten Jahnarnten (Edentata) übergehen, 
Tieren, die allerdings zum Teil gar feine Zähne haben, aber durchaus nicht alle zahnarın find. 
Sm Gegenteil: jie fünnen geradezu zahnreich jein; Doch find auch dann die befannten 
Säugetterzahngruppen innerhalb desjelben Gebijjes nur wenig ausgeprägt und die ein- 
zelnen Zähne felbjt ohne Schmeß, überhaupt mehr oder weniger mangelhaft gebildet. Die 
wirklich” Zahnarmen oder vielmehr Zahrnlojen find Ameijenfrejjer, was ihnen troß 
jonjtiger Berjchtedenheit gewijje gemeinfame Züge aufdrüden muß; die Bezahnten ge- 
nießen teils pflanzliche, teils tierifche Koft. Dieje beiden le&teren Gruppen bewohnen 
ausjchlieglich Südanterifa, wo Jich ihnen noch eine Ameifenfrejjergruppe gejellt; die anderen 
beiden ameijenfrejjenden Gattungen leben in Indien und Afrika. Ufo auch geographijch 
jind die „Zahnarmen” fchwer zufammenzubringen und al3 wirkliche VBerwandtengruppe, 
als natürliche Ordnung, faum zu erfennen. 
3 handelt jich hier um die Erdferfel und Schuppentiere der Alten und um die 
Ametjenfrejjer, Faultiere und Gürteltiere der Neuen Welt, die Mar Weber, unfer neutejter 
Gemährsmann für die wijenfchaftliche Betrachtung der Säugetiere, auch nicht mehr alle 
als eine Ordnung der Zahnarmen gelten läßt, jondern in mehrere unter fich und den 
übrigen gleichwertige Ordnungen zerlegt; freilich hat er dabei jo gewichtige Vorgänger 
wie A. Dülne- Edwards und W. Flower, die vor Jahrzehnten jchon dasjelbe anbahnten. 
Dldfied Thomas wollte jogar auf Grund feiner Gebifunterfuchungen die Zahnarmen 
zu einer bejonderen Unterflajfe erheben und allen übrigen Säugetieren gegenüberftellen. 
Dem hält Weber mit Necht entgegen, „daß die Edentata jelbjt durchaus feine Einheit 
bilden. Weder ihr Bau, noch ihre Verbreitung, noch auch die Paläontologie redet einer 
jolhen das Wort“. 
Wie ift diefer ganze Befund zu verftehen? Nur fo, daß die Zahnarmen der Alten und 
Neuen Welt, joweit ihnen die Umeifennahrung gemeinfam ift, eben dadurch, aber auch einzig 
und allein dadurch, bis zu einem gemwijjen Grade einander genähert find, und daß die ameri- 
fanijchen Formen der gegenwärtigen Exrdperiode nur die fpärlichen und fehmwächlichen Über- 
vejte vielgejtaltiger und formenreicher Gruppen großer, ja riefiger Vorwelttiere find. 
Die amerifanifchen Zahnarmen, Ameifenfreffer, Faultiere und Gürteltiere, gehören 
näher zufammen, find wirkliche Verwandte und beweisen das, von den ausgeftorbenen Zivi- 
Ihenformen ganz abgefehen, auch in ihrem jebigen Leibesbau dırcch eine ganz merfwirdige 
Cigentümlichkeit der Wirbelfäufe, die fie troß großer äußerlicher Verschiedenheit gemein 
haben. Cie bejigen nämlich außer der gewöhnlichen Gelenfung der lebten Brufttwirbel 
und der Lendentwirbel an diejen noch ein Ntebengelenf durch befondere Gelenffortfäße umd 
heißen danach jebt zufammen Xenarthra (d. i. fremdartig Gelenfte oder Nebengelenfer). 
