Erdferfel: Lebensweife. Grabfertigfeit. Nahrungserwerb. 481 
Gejchöpf, kaum gejelliger als die Gürteltiere, obgleich man e3 zuweilen in Gejellichaft anderer 
findet; Denn ftrenggenommten lebt jedes einzelne Exdjchtvein für fich, bei Tage in großen, jelbjt- 
gegrabenen Höhlen ruhend, bei Nacht umbherjchweifend. Sr den Steppen Ktordofans, und 
zivar ebenjomwohl in den mit Dünnem Walde beftandenen Niederungen mie auf den weiten, 
mit hohem Graje bewachjenen Flächen, two fich nur wenige Büfche finden, habe ich feine 
Höhlen oft gejehen und viel von feiner Zebensweije vernommen, das Tier jedoch niemals zu 
Gejicht befommen. Die Nomaden nennen e3 Abu-Delaf (d. i. Water oder Befiker von 
Nägeln) und jagen ihm eifrig nach. Exjt Heuglin war jo glücklich, eines diefer Tiere lebendig 
zu erhalten, und konnte auch über die Lebensweije genauere Nachrichten geben. Yon ihm 
erfuhr ich ungefähr folgendes: Das Erdjchwein jchläft den Tag über in zufammengerollter 
Stellung in tiefen, jelbjtgegrabenen Erdlöchern, die e8 gewöhnlich hinter fich zufcharrt. 
Gegen Abend begibt es fich ins Freie, um jeiner Nahrung nachzugehen. E3 läuft feines- 
wegs bejonders rajch, führt aber ganz eigentümliche und ziemlich weite Sprünge aus. 
Dabei berührt es mit der ganzen Sohle den Boden, trägt den Kopf mit den rüctwärts 
gelegten Ohren jenfrecht gegen die Erde gerichtet, den Nücen gekrümmt und fchleppt den 
Schwanz zur Erhaltung des Gleichgewichts mehr oder weniger auf dem Boden fort. Die 
Schnauzenjpige geht jo dicht über leßterem hin, dab der Haarkranz, der die Nafenlöcher 
umgibt, ihn förmlich fegt. Bon Zeit zu Zeit fteht das Tier ftill, um zu horchen, ob fein Feind 
in der Nähe it, dann geht e3 weiter. Dabei wird augenjcheinlich, daß Geruch und Gehör die 
ausgebildetiten Sinne jind; dent ebenjoviel, wie das Exdferfel mit den Ohren arbeitet, ge- 
braucht es die Kaje. Den Najenfranz jchnellt es durch eine rajche Bewegung der Najenhaut 
bejtändig hin und her, und hier und dort richtet e3 prüfend die lange Schnauze empor, um 
jchnuppernd feiner Beute nachzufpüren. So geht es fort, bis die Spur einer Ameijenheer- 
trage gefunden ift. Dieje wird verfolgt bis zum Bau der Ameijen, und dort beginnt nun 
die Jagd, ganz nach Art der Gürteltiere oder noch mehr der eigentlichen Ameijenfreijer. 
Das Erdferfel Hat eine unglaubliche Fertigkeit im Graben. Wenige Augenblicde genügen 
ihm vollkommen, um jich gänzlich in die Erde einzumühlen, der Boden mag fo hart jein, wie 
er will. Beim Graben arbeitet es mit den ftarfen Strallen der Borderfühe und wirft große 
Erdflumpen mit gewaltiger Kraft rücdwärts; mit den Hinterfühen jchleudert es dann die [oS- 
geworfene Erde jo weit hinter jich, daß e3 in einen fürmlichen Staubregen eingehüllt wird. 
Wenn es an einen Ameijen- oder Termitenbau fommt, bejchnuppert es ihn zuerjt jorgfältig 
bon allen Seiten; dann geht das Graben 103, und das Tier wühlt jich in die Erde, bis es auf 
das Hauptneft oder wenigitens einen Hauptgang der njekten gerät. Sr jolche Hauptgänge, 
die bei den Termitenhügeln meijt 2 em im Durchmejjer haben, fteckt num das Erdferfel jeine 
lange, Eebrige Zunge, läßt fie mit Ameijen fich bejegen, zieht jte dann mit diejen zurücd und 
wiederholt das fo lange, bis e3 fich vollfommen gejättigt hat. Manchmal jchlürft es auch 
geradezu mit den Lippen Hunderte von Ameijen auf einmal ein; in dem eigentlichen Net 
der Termiten aber, in dem Millionen diejer Anjekten Durcheinanderwimmeln, frißt es faft 
wie ein Hund, mit jedem Bijjen Hunderte zugleich verjchlingend. So geht es von einem 
Bau zum andern und richtet unter den alles verwüjtenden Terniten nun feinerjeits die 
größte Verheerung an. Mit dem Grauen des Morgens zieht es fich in die Erde zurüd, und 
da gilt ihm nun ganz gleich, ob es feine Höhle findet oder nicht; denn in wenig Minuten hat 
e3 jich jo tief eingegraben, wie ihn nötig dünkt, um den Tag in volljter Sicherheit zu ver- 
bringen. Erjcheint die Höhle noch nicht tief genug, jo gräbt es bei herannahender Gefahr 
weiter. Keinem Feinde ıjt möglich, ihm nach in die Höhle einzudringen, weil das Exdferfel 
Brehm, Tierleben. 4. Aufl. X. Band. al 
