Vorgefchichte. 565 
Diejes Grypotherium (= Neomylodon), das jchon mindeitens die Größe einer Kuh 
hatte, führt uns nun über in die reiche, impojante Niejenjäugetierivelt der tertiären Vorzeit 
Südamerifas, die allermeift aus Jahnarmen beftand. Ihre Nejte find jo zahlreich, fommen 
an fteilen Flußufern und fünftlichen Geländeeinfchnitten in ganzen Sfeletten jo häufig 
zum Borjchein, daß im Sndianervolfe der Uberglaube mwurzeln fonnte, tief unter der Exde 
‚baufe im ganzen Lande ein Gejchlecht von Niejfenmaulwürfen, die abjtürben, jobald fie 
durch einen Zufall ans Tageslicht famen. Ihrer Erforschung widmete jich um die Mitte 
und in der zweiten Hälfte des vorigen Jahrhunderts einer unjerer nambafteften deutjchen 
Naturforscher, der Hallenjer Brofejjor Hermann Burmeifter, der 1861 ganz nach Buenos 
Aires überjiedelte und, Hochbetagt und bis ins höchjte Alter mit ungejchwächten Kräften 
yoilienjchaftlich tätig, exit 1892 in der argentinifchen Univerjitätsjtadt Cordova ftarb. Sein 
Nachfolger Florentino Ameghino dehnte die Nachgrabungen bis in den patagonischen Süden 
de3 Landes aus, und beide haben uns mit einer jchier unüberjehbaren Fülle fojjiler Zahn- 
armen befannt gemacht. 
Eine Gruppe daraus, Die 
jogenannten Gravigrada, 
jtellt eine gewijje Verbin- 
dung zwiichen den Faul- 
tieren und Ametjenfrejiern 
einerjeitS und den Gürtel | 
tieren anderfeit3 dadurch BEIN 
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her, daß ihre Mitglieder ze 
zum Teil einzelne unregel- 
mäßige inochenplättchen in 
ihrer Unterhaut verborgen 
tragen. Hierher gehört auch) Sfelett de8 Megatherium americanum Blumb. Ctwa 1/40 natürlicher Größe. 
das bereits erwähnte Gry- 
potherium. Und neben die Gürteltiere ftellt jich und macht fie zu Zmwergen zujammen- 
ichrumpfen die mächtige Gruppe der ftarr, ohne Gürtel, alfo jchildfrötenartig gepanzerten 
Glyptodonta, die mit den Faultierartigen am Schädel wiederum den auffallenden, über die 
Wangen herabhängenden Fortjaß des Jochbogens in der höchjten Ausbildung gemein haben. 
Die berühmtefte Gattung in der ganzen abenteuerlichen Familie der Gravigrada ijt 
Megatherium, das Riejenfaultier, genau überjegt: „Sroßtier”, das feinem wiljenfchaftlichen 
Namen wirklich alle Ehre macht. War e3 doch ebenfo groß tie der Elefant, aber von noch viel 
mafjigerem Knochenbau, namentlich in der Hintern Körperhäffte: die kurzen Oberjchentel 3. B. 
waren noch dreimal breiter! Das hat feinen bejondern Grund darin, dab das borwelt- 
liche Riefenfaultier jedenfalls ähnlich von Baumblättern (mohl auch Zweigen und Alten) 
febte wie das heutige Faultier, aber mit feinem Niejengemwicht natürlic) feinen Baum 
beiteigen fonnte. So mußte e3 fich auf die Hinterbeine erheben, jich auf den furzen, aber 
mit mächtigen Dornfortfägen für riefige Musfeln verfehenen Schwanz jtügen und mit den 
ftarkffauigen Vordergliedern die Üfte Herunterbrechen. ES mag auch ganze Bäume entwourzelt 
haben; danac) jteht die eine große Slaue der Hinterfühe aus, die, nach Owen, wie eine 
Hacke angewendet worden fein dürfte. Der Kopf war, wie der Schädel zeigt, nicht jo rund- 
lich menfchen- oder gar eulenähnlich wie bei den lebenden Yaultieren, hatte vielmehr etivas 
von der langgezogenen Form des heutigen Ameijenfvejjers. Die Hirnhöhle ift im Verhältnis 
