60 8. Ordnung: Nagetiere. Familie: Hafen im weiteren Sinne. 
ich Fährten; fie bedecten den Boden jo dicht, daß ich zuerjt bei mir dachte: von einer großen 
Schafherde, als wenn die Tiere da eingepfercht gewejen wären. Sch Hatte faum Zeit, nach- 
zudenfen, welches Tier hier jo zahlreich fein fünnte, als die Hunde unter den wilden Salbei- 
bitjchen heraus zivet oder drei Hafen Hochmachten. Wir jahen dann Mengen von jolchen und 
ichojjen mehrere; aber das Wildbret jchmedte jo jtreng nach wilden Galbei, von welchem 
dieje Hafen Hauptjächlich leben, daß man e3 nicht ejfen fonnte... Der Balg des Prärie- 
bajen ijt lang und jeidig und hat genau die Farben des Sandes und der Dürren Blätter unter 
den Büjchen, wo er jein Lager macht. Wenn er jich nicht bewegt, ijt e3 unmöglich, ihn 
bon jeiner Umgebung zu unterjcheiden, mag man auch unmittelbar auf feinen Rüden nieder- 
jehen.” Hochgemacht, ift jolcher Haje im Vu auf und davon. Coues bejchreibt jeine charafte- 
riitiiche Gangart Dabei folgendermaßen: „Zunächjt drücdt er fich nieder in der Hoffnung, 
verborgen zu bleiben, bis die Furcht ihn Hoch treibt. Dann macht er einen Sprung in die 
Luft mit langgeitredtem Körper und aufgerichteten Ohren. Sm Augenblid, wo er den 
Boden berührt, ijt er auch chon wieder hoch mit eigenartig federndem Nud, mehr wie der 
Nüdjtog eines Gummiballs al3 wie eine Musfelleiftung. Cr fommt gar nicht richtig her- 
unter und jammelt fich zum nächiten Sprung, fondern es fieht aus, als wenn er mit fteif aus- 
geitreckten Beinen nur eben den Boden berührte und durch Die eigene Clajtizität wieder in 
die Höhe flüge. Die Bewegung erinnert auffallend an das ‚Boden‘ eines Maultieres, eine 
Sache, die den Leuten im Wejten nur zu vertraut ift. Mit einer Reihe diejer rucdweijen 
Süße eilt das Tier in geradem Laufe davon; da tft nicht? von den Siniffen und dem Hafen- 
ichlagen der Fleineren Hajen. Hat er einen VBorjprung gewonnen und feine Furcht legt 
Jich, jo werden feine Sprünge weicher, und er jebt jich in jeiner Spur mit einem Nucd auf 
die Haden nieder, zu lauern und zu laufchen. Die Stellung in jolchen Augenbliden ift höchit 
charafterijtisch: einen Borderlauf ein wenig vorgejchoben und die Ohren gejpißt in entgegen- 
gejegter Nichtung. Ein Hafe in joldher Stellung ift immer auf der Hut, und der leijejte Anı- 
teiz jeiner Furcht genügt in folchem Augenblick, um ihn von neuem zu feinen federnden 
Sprüngen anzutreiben. Er ift die jchönjte Verförperung wachjamer Furcht.” Coues jah den 
Präriehajen niemals Männchen machen mit vom Erdboden erhobenen Vorderfüßen und 
bezweifelt, ob er dieje Stellung überhaupt annimmt, außer auf Augenblide. 
Wenn der Präriehafe zwar jchon ein veränderlicher Haje mit weißem Winterbalg 
war, aber doch noch ein Bewohner des Graslandes oder wenigitens offenen Geländes, jo 
it der eigentliche, gewöhnlich in Amerika jo genannte Beränderliche Hafe, Lepus ame- 
ricanus Erzl., auch injofern ein echter Schneehaje im altweltlichen Sinne, als er, wie jein 
eutopätfcher Verwandter, mehr im Walde lebt. Die Waldgebiete des nordöftlichen Nord- 
amerifas jind, nad) Stone und Cram, feine Heimat; dort verbreitet er jich füdweitlich der 
Alleghanies entlang bis Weftoirginien, im äußerjten Dften wird er füdlich von Maine jelten. 
Lenn man bedenkt, dag New York etwa unter der Breite von Neapel und die genannten 
Staaten etwa unter 40—45° nördl. Br. liegen, was in der Ulten Welt etiva Italien und 
Südfrankreich entjpricht, während unjer Deutfches Reich faum unter 47° nach Süden reicht, 
und das Gebiet des europäischen Schneehafen noch nördlicher Tiegt, jo tritt der Unterjchied 
in der Verbreitung der alt- und neumeltlichen Arten recht grell zutage: bei uns ausschließlich 
nordiiche und Hochgebirgstiere, reichen fie jenjeit3 des Dzean3 ungleich weiter jüdlich, bis in 
Breiten, die im mwejtlichen Europa faum einen Winter im gewöhnlichen Sinne Haben. Der 
Beränderliche Haje heißt in der amerifanijchen Yägerjprache auch „Schneejchuh-starnidel”, 
