Wilde Meerfhmweinden. 145 
Yuffaffung des Begriffes der Art ijt dabei, daß der Syitematifer nicht umhin fann, die wilde 
Stammform (Cavia cutleri) und das von ihr abgeleitete Haustier (Cavia porcellus) zufolge 
der Schädel- und anderer Unterjchiede als zwei jelbitändige Arten gleichwertig nebenein- 
anderzuftellen, obwohl er feinen Augenblid zweifelt, daß das Haustier der unmittelbare, 
nicht nur blutspderiwandte, jondern ausjchlieglich dasjelbe Blut führende Nachfomme der 
Wildform ift, defjen Verjchiedendeit einzig und allein auf die veränderten Xebensverhältniffe 
im Haustierjtande zurüczuführen it. 
Die Gattung Cavia Pall. fennzeichnet jich Durch den Schwund des Schwanzes und 
des eriten und fünften Fingers der etwas verlängerten Hintergliever. Die Krallen find 
verbreitert, wie beim Hufpfütler zu erwarten. 
Das wilde Meerjchweinchen erinnert gewiß auf den eriten Blick jchon jehr an feinen 
allbefannten zahmen Verwandten, und doch unterjcheidet es von Diefem Eleinen, weißbunten 
Diebauch jenes manchmal fchwer bejchreibliche Etwas, das dem geübten Auge das wilde 
Tier jtet3 jofort vor dem Haustiere fenntlich macht. Vor allem hat es nichts Buntes an 
jich, fondern die echte, eintönige, graubräunlich geiprenfelte „Wildfarbe”; ferner ijt die Ge- 
italt fchlanfer und leichter, Das ganze Tierchen daher viel flinfer und beweglicher: wie eine 
Maus oder Natte hujcht es eilfertig Hin und her, verjteht es, auf furze Entfernungen jich jehr 
gut vor jeinen Feinden in Sicherheit zu bringen. Namentlich aber erfennt man an der 
feineren Modellierung des zierlicheren, Fleineren Kopfes das wilde Tier. 
Da3 wilde Meerjchweinchen verbreitet jich in einer ganzen Anzahl verjchtedener Arten 
oder geographifcher Formen über den größten Teil Südamerifas, und zwar leben die faum 
rattengroßen Tierchen da ebenjomwohl im Tieflande, jogar in der fumpfigen Niederung, tie 
jie der Dften des Erdteils bietet, alS auf den feljigen Hochebenen der Wejtitaaten. immer 
aber müjjen die Tierchen, die mit ihren furzen Beinen und dem verhältnismäßig jchweren 
Leibe natürlich nicht befonders fchnell und noch weniger ausdauernd laufen Fönnen, in un- 
mittelbarer Nähe ihrer Nahrungspflanzen, allerlei Gras und Kraut, gejchügte Verjtede haben; 
wenn ihnen daher nicht, wie am Urwaldrand und im Sumpfe, dichtes Gebüjch, namentlich 
ltachlige Heden zur Verfügung jtehen, graben fie jich Höhlen, die jie gejellig anlegen, in 
manchen Hochländern Boliviens 3. B. fo zahlreich, daß der ganze Erdboden unterwühlt ilt. 
Sonjt jeheint über das Freileben in der Fach- und Neifeliteratur bis jegt jehr wenig nieder- 
gelegt zu jein, „und doch joll das Tierchen von Guayana bis Argentinien ganz gemein, jtellen- 
weije, wie ich aus mündlichen Berichten von deutjchen Anfiedlern in Brafilien weiß, jo- 
zujagen in jedem Bufch und Graben anzutreffen fein. E3 wird aber weder gejchojjen noch 
gefangen noch fonjtwie beachtet, fondern einfach als ‚Ungeziefer‘ ignoriert” (Hed), und jo 
erklärt es fich jchließlich, Daß 1891 die erjten ihrer Art in den Berliner Garten gelangten. Das 
Ergebnis vieler Nehring zuliebe gejchriebener Briefe an deutjche Landsleute in Südamerika! 
Seitdem fonnte der Berliner Garten fie öfter zeigen, und feit einiger Zeit (1906) beherbergt er 
auch Vertreter der zweiten Untergattung (Kerodon), der MoFfos genannten Gebirgsformen. 
Sicherlich werden die Unterjchiede im Leibesbau feine tiefer gehende Trennung der 
Berg- und Talmeerjchweinchen erlauben als die in die beiden Untergattungen Cavia im 
engeren Sinne und Kerodon F. Cuwv. (Cerodon); der Tiergärtner aber, der jie beide neben- 
einander zu halten und zu pflegen und namentlich in dem zugemwiefenen Raume feitzuhalten 
hat, daß jte nicht „ausrücen”, — der erklärt beide ebenfo ficherlich für „grundverfchiedene 
Tiere. Denn während die gewöhnlichen Apereas aus dem Tieflande für den Pfleger bequeme 
Erodfriecher jind, die feinerlei Umftände und Schwierigfeiten machen, gehören die Mofos 
Brehm, Tierleben. 4. Aufl. XI. Band. 10 
