Biberratte. 189 
Wir reihen die Familie der Achtzähner im weiteren Sinne (Octodontidae), die in 
Trouefjarts Supplement twieder in die drei Unterfamilien der Achtzähner im engeren 
Sinne (Oetodontinae), Zanzenratten (Echimyinae) und Ferfelratten (Capromyinae) zer- 
fallen, in die Sektion der Stacheljchweinförnigen ein, obwohl die Gelehrten über ihre 
Stellung und Bewertung im Nagetierjgjtem noch nicht ganz einig find. Weber betrachtet 
jie, nach Winge, als zwei jelbitändige Yamilten: Capromyidae und Octodontidae in einem 
etwas engeren Sinne, der nur noch die Echimyinae in fich jchließt, und fügt, ebenfo wie 
Trouefjart, als weitere jelbitändige Familie die Kammfinger (Ctenodactylidae) an, was 
wir infolgedejjen auch tun werden. 
Die größten Achtzähner, darunter eine für uns Europäer al3 Belztier bedeutungsvolfe 
Gattung und Urt, enthält die jiid- und mittelamerifanische Unterfamilie ver Ferfelratten 
(Capromyinae), von den übrigen wohl abgegrenzt durch Unterjchiede in der Bildung der 
Paufenhöhle am Schäpdel, der Bemwurzelung und Schmelzfaltung der Baczähne. 
Unter ihnen jteht im Bordergrunde des Interejjes durch ihren bereits erwähnten Wert 
als Pelztier die Biberratte oder der Sumpfbiber, die Kutria (d. h. eigentlich Dtter) der 
ipantichen Amerikaner und unjerer Stürjchner, Myocastor coypus Mol. (Myopotamus coypu). 
Der Leib ift unterjeßt, der Hals furz und did, der Kopf did, lang und breit, jtumpfjchnauzig 
und platt am Scheitel; die Augen find mittelgroß, rund und vorjtehend, die Ohren Klein, rund 
und etivas höher als breit; die Gliedmaßen Furz und kräftig, die hinteren ein wenig länger als 
die vorderen, alle Füße fünfzehia, an den Hinterfüßen die Zehen aber bedeutend länger 
als an den vorderen, durch eine breite Schwimmhaut verbunden und mit langen, jtarf ge- 
hümmten und jpißigen Strallen, die inneren Zehen der Vorderfüße mit einem flachen Nagel 
bewaffnet. Der lange Schwanz tjt drehrund, würfelartig gefchuppt und ziemlich reichlich mit 
dicht anliegenden, jtarfen Borjtenhaaren bejebt. Die übrige Behaarung ift dicht, ziemlich lang 
und weich und beiteht aus einem im Wafjer falt undurchdringlichen, Furzen, weichen, flaun- 
artigen Wollhaar und längeren, weichen, jchwach glänzenden Grannen, welche die Färbung 
beitimmen, weil jie das Wollhaar vollitändig beveden. Sm Gebiß erinnern die jehr großen, 
breiten, herborjtehenden gelbroten Nagezähne an den Zahnıbau des Bibers; die Baczähne 
ind halbgewurzelt und oben durch zwei Schmelzfalten jederjeit3 ausgezeichnet. 
Der Sumpfbiber erreicht nahezu Die Größe des Fijchotters: feine Leibeslänge be- 
trägt gewöhnlich 40—45 em und die des Schwanzes fajt ebenjoviel; doch findet man zu- 
mweilen recht alte Männchen, die einen vollen Meter Gejamtlänge bejigen. Die Färbung 
der Haare ijt im allgemeinen trübgrau am Grunde und rötlichbraun oder braungelb an 
der Spite; die langen Grannenhaare find dunkler. Gewöhnlich fieht der Rüden fajtanien- 
braun und die Unterfeite graubraun aus, Najenipite und Lippen find weiß oder Fichtgrau. 
Nicht wegzuleugnende Farbenabänderungen von graugelblicher und hellbrauner Shprenfe- 
{ung bis in3 Rofttote hängen wohl mit verjchiedener geographijcher Herkunft des tmeit- 
verbreitenden Tieres zufammen. 
Ein großer Teil des gemäßigten Südamerika ift die Heimat diejes wichtigen Pelz- 
tieres. Man fennt den Sumpfbiber beinahe in allen Ländern, die jüolich vom Wendefreife 
des Steinbodes Ttegen. Cein Verbreitungskreis exjtrect jich vom Atlantijchen bis zum 
Stillen Weltmeere über das Hochgebirge hinweg und vom 24. bis zum 43. Grad füdl. Breite. 
Er bewohnt, nach) Rengger, paarweife die Ufer der Seen und Flüffe, vorzüglich die jtilfen 
