190 8. Drdnung: Nagetiere, Familie: Trugratten. 
Waffer da, wo Wafjerpflanzen in Menge vorhanden find. Jedes Paar gräbt fich am Ufer 
eine metertiefe und 40—60 cm weite Höhle, in der e3 Die Nacht und zumeilen auch einen 
Teil des Tages zubringt. Der Sumpfbiber ijt ein vortrefflicher Schwimmer, aber ein 
ichlechter Taucher. Auf dem Lande bewegt er fich Iangjam; denn jeine Beine jind, wie 
Azara jagt, jo kurz, daß der Leib fait auf der Erde aufjchleift;, er geht deshalb auch nur 
über Land, wenn er fich von einem Gemäjjer zum anderen begeben will. Bei Gefahr 
ftürzt er fich augenblicklich ins Wafjer und taucht unter.’ 
Seine geiftigen Fähigkeiten find gering. Klug fann man ihn nicht nennen, obgleich 
er feinen Pfleger nach und nach fennen Yernt. Alt eingefangene Tiere beigen mie rajend 
um fich und verichmähen gewöhnlich die Nahrung, fo daß man jie jelten länger als einige 
Tage erhält. Sn jedem Tiergarten ift der Sumpfbiber heute ein jtändiger Bewohner; in 
irgendeinem Wafferbeden wird er ficherlic) gehalten. „Der Sumpfbiber”, jagt Wood, „üt 
höchit Furzweilig in feinem Gebaren. Jch habe jeinen jpakhaften Gaufeleien oft zugejehen, 
und er hat mich im höchiten Grade gefejjelt durch die Art und Weije, wie er jeine Be- 
figung ducchichwimmt und dabei jedes Ding, das ihm neu vorkommt, aufs genauejte prüft. 
Sobald man ein Häufchen Gras in fein Beden wirft, nimmt er es augenblidlich in jeine 
Vorderpfoten, fehüttelt es heftig, um die Wurzeln von aller Erde zu befreien, jchafft es 
dann nach dem Wafjer und mäjcht e3 dort mit großer Getwandtheit.” 
Gefangene Sumpfbiber, die ich pflegte, trieben fich mit wenig Unterbrechungen den 
ganzen Tag über im Wajjer und auf den Ufern umber, ruhten Höchjtens in den Mittags- 
jtunden und waren gegen Abend bejonders lebendig. Sie befunden Fertigkeiten, die man 
faum von ihnen erwarten möchte. Ihre Bewegungen find allerdings wever lebhaft noch 
anhaltend, aber doch Fräftig und gewandt genug. Shren Namen Biber tragen jie nicht 
ganz mit Necht; denn fie ähneln in ihrem Wefen und in der Art und Weije ihres Schtwim- 
mens Wajjerratten mehr als Bibern. Solange fie nicht beunruhigt werden, pflegen jie 
geradeaus zu fchtroimmen, den Hinterleib tief eingejenft, ven Kopf bis zu zwei Dritteln 
jeiner Höhe über dem Wajfer erhoben, ven Schwanz ausgejtrecdt. Dabei Haben die Hinter- 
füße allein die Arbeit des Auderns zu übernehmen, und die Borderpfoten werden ebenjo- 
wenig wie bei den Bibern zur Mithilfe gebraucht. Aber auch der Schwanz jcheint nicht als 
eigentliches Ruder zu dienen, wird mweniaftens jelten und wohl faum in auffallender Weije 
bewegt. Im Tauchen find die Sumpfbiber Stümper. Sie fünnen jich zwar ohne Weihe 
in die Tiefe des Wafjers begeben und dort gegen eine Minute lang verweilen, tun dies jedoch 
feineswegs jo häufig wie andere fehrwimmende Nager und auch nicht in jo gelenfer und 
zierlicher Weije. Die Stimme ift ein Fagender Laut, der gerade nicht unangenehm Elingt, 
als Kodruf dient und von anderen erwidert, deshalb auch oft ausgejtogen wird. Erzüent 
oder gejtört, läßt das Tier ein ärgerliches Brummen oder Sinurren vernehmen. Gras it 
die liebite Speife des Sumpfbibers, er verjchmäht aber auch Winzeln, Sinollenfrüchte, 
Blätter, Körner und in der Gefangenschaft Brot nicht, frißt ebenfo recht gern Fleijch, 3. B. 
Fifche, ähnelt alfo auch in diejer Hinjicht den Ratten, nicht Dem Biber. Das Gras wird 
von ihm gejchiett abgemeidet, nicht zerjtüdelt oder zerjchnitten, Hingerworfene Nahrung 
mit den Pfoten erfaßt und zum Maule geführt. Gegen den Winter treffen gefangene 
Sumpfbiber Vorkehrungen, indem fie da, wo fie fünnen, beftändig graben, in der Abjicht, 
fich größere Höhlen zu erbauen. Läht man fie gewähren, fo bringen jie in furzer Zeit 
tiefe Gänge fertig, fcheinen auch deren Kefjel weich auszupolitern, weil fie von ihnen bor- 
geiworfenen Futterjtoffen, namentlich Gräfern, eintragen. 
