238 8. Drdnung: Nagetiere. Familie: Tafchenratten. 
bei weiten die gemöhnlichite. Das bleigraue Fell glänzt gewöhnlich mehr oder weniger 
metalliich und jpielt zumeilen jogar in den Negenbogenfarben: eine Eigentümlichkeit, die 
jich bei unterirdischen Säugern mehrfach findet! Manche Arten mweijen je nach der Sahres- 
zeit zwei jehr verjchtedene Färbungen auf. So fehlt 3. B. manchmal in Sommer der 
dunkle NRücenftreif, und das fann nicht immer Folge der Abnugung der Haare fein. 
Gejchlechtsunterjchiede in der Größe und den Merkmalen des Schädel3 gehen durch 
die ganze Gattung Durch und find bei manchen Arten außerordentlich jtarf ausgebildet. 
Die Weibchen find immer bedeutend Feiner als die Männchen. 
Bei den Tajchenratten im engjten Sinne (Geomys Raf.) zeigen die oberen Schneide- 
zähne eine Jurche in der Mitte und find die Ohren verfümmert. Won den vielen Arten, die 
man neuerdings unterjchieden hat, mag uns die am beiten befannte ein Bild der Familie geben. 
Die Tajchenratte oder der Gopher, wie er im Lande jelbit heißt, Geomys bur- 
sarius Shaw (canadensis), ijt etwas Feiner als unfer Hamfter, jamt dem 6,5 cm langen 
Schwanze35 cm lang, und jteht in der äußeren Erjcheinung etwa zwischen Hamjter und Maul- 
wurf mitteninne. Der Pelz ijt ungemein dicht, weich und fein. Die Haare jind an ihrer 
Wurzel tief graublau, an ihren Spiten rötlich auf Der Oberjeite und gelbgrau auf der Unter- 
jeite; der Schwanz und die jpärlich behaarten Füße Haben weifliche Färbung. Der Name 
Gopher wird übrigens in einzelnen Gegenden auc) verjchtedenen anderen Nagern (Ziejeln) 
beigelegt, und die Tajchenratte dann als „„Pocket-Gopher“ unterjchteden. 
Der Gopher verbreitet jich über das öjtlich von dem Feljengebirge und weitlich vom 
Maffiiitppt und zwijchen dem 34. und 52. Grad nördl. Breite gelegene Land. Er führt ein 
unterirdische LZeben und wirft Haufen auf, Die denen unjeres Maulwurfs jehr ähneln. 
Manchmal geben feine Wiühlereien der Oberfläche beinahe das Ausjehen gepflügter Felder; 
zu anderen Beiten, zumal im Winter, bemerkt man jeine Tätigfeit faum. Bloß während 
der warmen Jahreszeit fommt er ab und zu einmal auf die Oberfläche der Erde; die falte 
geit jcheint er zu verjchlafen. Namentlich Audubon und Bachmann bejchreiben fein unter- 
iwdiiches Leben ziemlich genau. „Sm einem Garten, in welchem wir mehrere frijch auf- 
geiworfene Hügel bemerften, gruben wir einer Tafchenratte nach und legten Dadurch mehrere 
ihrer unterivdischen Gänge nach den verjchiedeniten Richtungen hin bloß. Einer von den 
Hauptgängen verlief ungefähr 30 cm tief unter der Erde, außer wenn er die Gartenmege 
freuzte, wo er dann tiefer janf. Wir verfolgten den ganzen Gang, welcher Durch ein breites 
Gartenbeet und unter zwei Wegen hinweg noch in ein anderes Beet verlief, und fanden, 
daß viele der beiten Pflanzen durch diefe Tiere vernichtet worden waren, indem te Die 
Wurzeln gerade an der Oberfläche der Erde abgebijjen und aufgefrejjen hatten. Die Höhle 
endete in der Nähe der Pflanzung unter einem Nojenbujche. Hierauf verfolgten wir einen 
anderen Hauptgang, der bi3 an das Gemwurzel eines großen Buchenbaumes lief; hier hatte 
die Natte die Ninden abgenagt. Weiter und weiter unterjuchend, fanden wir, daß viele 
Nöhren vorhanden waren und einige von ihnen aus dem Garten hinaus in das Feld und 
in den nahen Wald führten, wo wir dann unjere Jagd aufgeben mußten. Die Haufen, 
welche dieje Art aufwirft, find ungefähr 30—40 cm hoch und Stehen ganz unregelmäßig, 
manchmal nahe beieinander, gelegentlich auch 10-, 20-, ja jogar 30mal weiter entfernt.“ 
tere Gänge find innen feitgefchlagen, die friichen nicht. Hier und da zweigen fich Neben- 
gänge ab. Die Kammer wird unter Baummurzeln in einer Tiefe von etwa 1,5 m angelegt; 
