Allgemeines. 251 
wachjen zuweilen zu ungeheueren Scharen an. Bei fait allen ift die Vermehrung eine ganz 
außerordentliche; denn die Anzahl der Jungen eines einzigen Wurfes fehwanft zwifchen 6 
und 21, und die allermeijten pflanzen jich mehrmals im Jahre, ja jelbjt im Winter fort. 
Gemwandt und behende in ihren Bewegungen, Fönnen jie vortrefflich laufen, fpringen, 
flettern, Schwimmen, verjtehen es, fich durch die engjten Öffnungen zu zwängen oder, wenn 
jie feine Zugänge finden, mit ihrem jcharfen Gebijje jolche Wege zu eröffnen. Cie find 
ziemlich Hug und vorjichtig, ebenjo aber auch dreift und mutig, ihre Sinne durchgehends 
fein, objehon Geruch und Gehör die übrigen bei weitem übertreffen. Sie frejjen alle e- 
baren Stoffe des Pflanzen- und Tierreiches. Samen, Früchte, Wurzeln, Ninde, Steäuter, 
Gras, Blüten, ihre natürliche Nahrung, werden nicht minder gern von ihnen verzehrt als 
Kerbtiere, Würmer und andere tieriiche Koft. Beim Menfchen jchmarogend, nehmen jie 
auch Fleifch, Fett, Blut und Milch, Butter und Käfe, Haut und Sinochen, und was jie nicht 
freffen können, zernagen und zerbeißen jie wenigjtens, jo Bapier und Holz. Dabei verwüjten 
fie regelmäßig weit mehr, al jie verzehren, und werden hierdurch zu den allerunangenehn- 
iten Feinden des Menjchen, die notwendigerweije feinen ganzen Haß heraufbejchwören. 
Wafjer trinfen fie im allgemeinen nur jelten. Nur jehr wenige jind harmloje, unjchädliche 
. Tiere und haben wegen ihrer zierlichen Geftalt, der Anmut ihrer Bewegungen und ihres 
anjprechenden Wejens Gnade vor unjeren Augen gefunden. Hierher gehören namentlich 
auch die Baufünftler in diejer Zamilie, welche die Funftreichiten Nejter unter allen Säuge- 
tieren überhaupt anlegen und durch ihre geringe Anzahl und den unbedeutenden Nahrungs- 
verbrauch wenig läjtig werden, während andere, die in ihrer Weije auch Baufinftler find 
und größere oder Fleinere Höhlen anlegen, fich gerade hierdurch verhaßt machen. Einige 
Arten, welche die fälteren und gemäßigten Öegenden bewohnen, Halten einen Winterjchlaf 
und tragen vorher Nahrungsvorräte ein; andere unternehmen zeitweilig in ungeheueren 
Scharen Wanderungen, die ihnen aber gewöhnlich verderblich werden. 
Für die Gefangenschaft eignen jich wenige Arten; denn bloß der geringite Teil aller 
Mäufe erfreut Durch leichte Zähmbarfeit und Verträglichkeit mit anderen feiner Urt. Die 
übrigen bleiben auch im Käfig unangenehme, unverträgliche, bijfige Gejchöpfe, welche die 
ihnen getwiomete Liebhaberei und Pflege jchlecht vergelten. Eigentlichen Nuten gewähren 
die Mäufe nie; denn wenn man auch von diejer oder jener Art das Fell benußt oder jelbit 
das Fleisch ift, fommt beides doch nicht in Betracht gegen den außerordentlichen Schaden, 
den die Gejamtheit der Familie anrichtet. Nicht zu vertvundern bei reichlich jich vermehrenden 
Pflanzenfrefjern! Exit fchafft ihnen der Kulturmenfch mit feiner Garten-, Feld- und Forjt- 
poirtjchaft künftlich Mengen von Nahrung; wenn fie aber dann mafjenhaft auftreten und jich 
über diefe Nahrung hermachen, verdammt fie „Der Herr der Erde” als Belt in Tiergejtalt 
und mwäünfcht alles Verderben der Hölle auf fie herab. Die Geifter, die er rief, jie wird er 
um fo feywerer toieder Io3, al3 er zugleich ihre natürlichen Feinde, die Kleineren Naubtiere 
und die Raubbögel, vermindert, weil dieje auch feinem Nugwild nachitellen. Diefe Störung 
de3 Gleichgewichts in der Natur Fönnen wir ja nicht gut vermeiden; wir müjjen nur ihre 
ihädlichen und läftigen Folgen als eine notwendige Kehrfeite unjerer Kultur erkennen lernen. 
Die riefige Familie der Mausartigen teilt man heute in nicht weniger al$ 12 Unter- 
familien ein, deren wichtigjte die Wühlmäufe (Mierotinae, früher Arvicolidae), die Hamiter 
(Cricetinae) und die eigentlichen Mäufe (Murinae) find. Früher jtellte man Mäufe und 
Wühhnäufe als felbftändige Familien einander gegenüber und rechnete die Hamfter zu den 
Mäufen; neuerdings hat man fich aber überzeugt, da die Hamfter auch Beziehungen zu 
