278 8. Ordnung: Nagetiere. Familie: MauSartige. 
Wafjerjpiegel überragen. Ihre Wandungen werden aus Schilf, Riedgräjern und Binjen 
hergeitellt und mit Schlamm gefittet. Das Innere der Burg it eine einzige Klammer von 
40—60 em Durchmefjer. Zu ihr führt eine auf dem Boden des Wafjers miündende Röhre. 
Andere, blinde Röhren laufen von ihr aus und gehen ein Stüd unter der Erde fort, tverden 
auch nach Umftänden mehr oder weniger verlängert; denn jie jollen eigentlich bloß zu den 
Wurzeln der Waffergewächje führen. Im Winter füttert die Bifamratte ihre Kammern 
mit Wafjerlilienblättern, Gräjfern und Schilf weich aus und jorgt, nach) Audubon, da- 
durch für Luftwechjel, daß fie die Stuppelmitte ihrer Hütte mit foje zufammengejchichteten 
Pflanzen bedecdt, die eben genug friihe Luft zus oder die verbrauchte ablajjen. Solange 
der Sumpf oder Teich nicht bis auf den Grund ausfriert, Tebt fie Höchit behaglich in der 
warmen, durch die dicke Darüiberliegende Schneedecde noch befonders gejchügten Wohnung. 
Dringt die Kälte jo tief ein, daß der Bijamratte freier Ausgang verivehrt wird, fo leidet 
fie erheblich von dem Ungemache der Verhältniffe, und manchmal gehen viele Hunderte 
einer Anfiedelung zugrunde, weil es ihnen nicht gelingt, Amungslöcher durch die Eisdede 
zu brechen und diefe durch Ausfleivung mit Schlamm für längere Zeit offenzuhalten. 
Nichardfon, der diefe Angaben über die Baue macht, fügt Hinzu, daß nur in fehr jtrengen 
Wintern die Tiere in wirkliche Not geraten; denn jte bauen meijt in tiefere Sümpfe und 
Teiche oder in die Nähe von Quellen, wo das Wajjer nicht zufriert. Sit der Grund, auf 
dem der Bau errichtet werden foll, zu tief, jo wird er durch Anhäufung von Schlamm und 
Erde erhöht, ift er zu jeicht, befonders ausgegraben. Dabei hält die Bijamratte immer 
darauf, daß fie auch zu Zeiten der Überfchtwemmung gefichert ift und in der Nähe etwas 
zu frejien hat. Deshalb wählt fie am liebiten Gewäjjer, die einen möglichjt gleichmäßigen 
Stand haben und reich an Gewächjen jind. Denn fie lebt faft ausjchlieglich von Wajjer- 
pflanzen, obgleich man in den Bauen von mehreren auch ausgefrejjene Mufchelichalen ge- 
funden hat. An gefangenen beobachtete Audubon, daß jie Mujcheln jehr gern verzehrten. 
Die weichichaligen wußten fie mit jcharfen Biljen zu öffnen; bei den hartichaligen warteten 
jte, biS fie jich jelbjt aufichloffen, fuhren dann fchnell zu und töteten durch Bijje den Be- 
wohner des feiten Gehäujes. Wenn in der Nähe einer Anfiedelung Gärten und andere 
Planzungen liegen, erhalten dieje oft Bejuch von Bifamratten und werden dann in emp- 
findficher Weife gebrandjchagt. Auch diefe Wühlmäufe verwüjten weit mehr, als jie ver- 
zehren, weil jie zwiichen den Wurzeln tiefe Höhlen graben und außer den Pflanzen, die 
lie abbeißen, noch viele entwurzeln und ummerfen. 
Audubon und Bachmann Haben die Sitten und Gewohnheiten des Tiere3 gut be- 
ichrieben. „Bifamratten“, Heigt e3 in ihrem Werfe, „ind jehr lebendige, jpiellujtige Ge- 
ichöpfe, wenn jie in ihrem eigenen Elemente, im Wajler, jich befinden. Sn einer ruhigen 
Nacht farın man in einem Mühlteiche oder tiefen, abgelegenen Gemäljer viele von ihnen 
jehen, wie jie fich beluftigen und nach allen Richtungen hin und wieder jchwimmen, lange, 
glänzende Streifen im Wafjer hinterlafjend, während andere einige Augenblide lang bei 
Biticheln von Gras oder an Steinen oder Blöcen verweilen, von wo aus jte die auf dem 
Waffer jchwimmende Nahrung erreichen fünnen, und andere an den Ufern des Teiches 
jigen, bis jie dann eine nach der anderen, wie die Fröjche, in das Wafjer jpringen. Zu- 
weilen fieht man eine von ihnen vollfommen ruhig auf der Oberfläche des Teiche3 oder 
Stromes liegen, ihren Leib weit ausgebreitet und jo flach wie möglich gehalten. Ab und 
zu gibt jie einen furzen Schlag mit dem Schwanze, falt wie e3 der Biber tut, und ver- 
|htwindet dann biißjchnelf unter die Oberfläche des Wafjers. In einer Entfernung von 
