Bijamratte. 279 
10 oder 20 m fommt das Tier jpäter wieder zur Oberfläche empor und vereinigt fich viel- 
leicht mit feinen Kameraden zur Jagd oder jeßt das alte Spiel fort. Zu derjelben Zeit 
bechäftigen fich andere mit Einfammeln des Futter3 an den grafigen Ufern, indent fie die 
verjchiedenften Arten von Pflanzenmwurzeln ausgraben und ruhigeren Pläen zuführen. 
Wenn man fein Gewehr abjchießt, während die Bifamratten jo bejchäftigt find, beginnt eine 
entjegliche Flucht und Verwirrung. Dusende von ihnen tauchen auf den Sinall oder ver- 
ichwinden in ihren Höhlen, und zwar mit einer Gejchmwindigfeit ohnegleichen. Selbit bei Tage, 
wenn jie nur unvolllommen jehen, iit e3 außerordentlich jchwer, eine im Schwimmen zu 
erlegen, weil jie, auch wenn man die beiten Gewehre führt, in das Wafjer getaucht find, 
ehe der Hagel fie erreicht.” Jr die Enge getrieben, wehren fie jich übrigens troß ihrer 
Furchtiamfeit nach Kräften. Bulger erzählt von Bifamratten, die nicht nur feinem Kleinen 
Hunde, fondern auch ihm nach Hamjterart entgegentraten und jo angriffsluftig waren, daß 
er jich genötigt jah, jie mit dem Stode abzuwehren und endlich zu erjchlagen. 
Das Warnjignal ift ein jcharfer Schlag des musfulöjen Schtwanzes auf das Wajfer. 
Witmer Stone hat darüber Beobachtungen angeitellt: „Hinter mir lag ein finjteres Sumpf- 
dicficht mit alten, jtarfen Hemlodtannen, wo die Uhus laut einander zuriefen. Solange 
dieje jich in der Entfernung hielten, hatten die Bijamratten gar nicht acht auf das Ge- 
jchrei; aber im Augenblid, wo ich einer Eule anttvortete, indem ich den hohlen, tiefen Ton 
nachahmte, ehtwang die nächjte Bifamratte ihren Schwanz in die Luft und jchlug ihn flach 
auf das Wafjer. Nun war es Höchjt ergöblich, die Folge von Schlägen zu hören, die ein- 
ander anttoorteten längs des Wafjerlaufes, immer weiter jich entfernend und gefolgt dom 
plöglichen Untertauchen der Tiere. Die großen Uhus gehören zu den jchlimmften Feinden 
der Bifamratte, weil fie geduldig Stunde um Stunde in ihrem Hinterhalt auf den Tannen- 
äften lauern und dann plößlich herausitreichen über die Wiejengründe ohne jedes Teder- 
taufchen. Wenn ein Fuchs bei Dunfelwerden jchnuppernd das Ufer entlang fommt, fan 
man den warnenden Schwanzjchlag aus den veritedten Buchten und Winkeln hören zwijchen 
den Binfen hervor, jobald die Bijamratten Wind von ihm haben.” 
Im April und Mai, nachdem die Tiere ihre Winterbaue verlafjen haben, paaren jic) 
die Gefchlechter. Das Weibchen wirft in feinem Bau oder in einer ErdHöhle 3-6 Junge, und 
zwar mehrmals im Jahre. Den ganzen Sommer und Frühherbit leben die jungen Bijam- 
tatten friedlich mit ihren Eltern zufammen, obwohl nicht eigentlich unter ihrem Schuß, 
nur daß fie auf deren Warnungszeichen hören; fie paddeln und waten in den austrodnen- 
den Flüffen und Teichen herum oder jchlafen zufammengerollt zu einem Heinen, braunen 
Haarball, feit am Uferrand, verjtect im Wajjerlilien- und Binfendidicht, in dem jie gut 
ausgetretene Pfade von Ort zu Drt haben. 
Im späten „Indianerfommer“ fommmt aber dann die Wanderzeit: die Tiere machen 
jich auf den Weg und fchweifen unftet umher, durchjtöbern fremde Wiefengründe und Wafjer- 
fäufe, bald alfein, bald zwei oder drei Familien zufammen, und legen jic) eine neue Burg 
oder Höhle an, wenn das Ufergelände ihnen zufagt. Vielleicht ziehen jie aber aud) wieder 
weiter und Iaffen ihr Werk halb vollendet fiegen, bis fie zulegt den Plat finden, der ihnen 
amt beiten behagt und fich für den Winter da niederlaffen, um nun für Monate ein filch- 
ähnliches Leben unter dem Eije zu führen. 
ung eingefangene Bifamratten werden leicht zahm, wie iiberhaupt diefe Wühlmaus 
fi) durch ein auffallend fanftes Wefen auszeichnet: Audubon jagt, daß man auc) die 
größeren Jungen, ohne gebiffen zu werden, mit der Hand fangen könne. Alte Tiere bleiben 
