Wafjerratte. 289 
fugelig, hat einen Durchmefjer von 15—20 em und beiteht aus einer Unzahl äußerft feiner, 
trocener Wurzelfäjerchen. Didere Wurzelfafern und Wurzeln werden ,beim Baue ver- 
mieden und jomit ein Nejt hergeitellt, welches in bezug auf jeine Weiche und Wärme viele 
Vogelneiter bejchämen Fönnte.” Zumeilen findet man die Neiter in dichtem Geftrüpp un- 
mittelbar über der Erde, manchmal auch im Nohre. Ein jolches Neit bejchreibt Blafius. 
„E3 jtand 1 m hoch über dem Wafjerjpiegel, wie ein Rohrjängerneft zwiichen drei Schilf- 
jtengel eingeflochten, etwa 30 Schritte vom trodenen Ufer ab, war fugelrund, aus feinen, 
weichen Grasblättern gebaut, am Eingange zugejtopft, hatte außen etiwa 10 cm, inmwendig 
wenig über 5em im Durchmefjer und enthielt ziwei Halberwachiene Junge von fohlichwarzer 
Färbung. Eines der alten Tiere, welches bei meiner Annäherung fich vom Nejte entfernte 
und ins Waffer jprang, war ebenfalls Schwarz von Farbe. Die Alten fonnten nur jchwin- 
mend zum Nejte gelangen und waren dann gezwungen, an einem einzigen Schilfitengel in 
die Höhe zu Hettern. Hätte ich das Neit beim Aufjuchen von Rohrfänger- und Krontaucher- 
nejtern nicht zufällig gefunden: e3 würde mir nie eingefallen fein, an ähnlichen Orten nach 
Wajjerrattennejtern zu juchen.” 
Der Paarung gehen lang anhaltende Spiele beider Gejchlechter voraus. Nament- 
(ich) da3 Männchen benimmt jich jehr eigentümlich. E3 dreht fich manchmal jo jchnell auf 
dem Wafjer herum, daß es ausjieht, al3 ob e3 von einer ftarfen Strömung bald im Wirbel 
bewegt, bald herumgemwälzt würde. Weitere „anmutige Szenen aus dem Cheleben der 
Wajjerratte” jchildern die Gebrüder Müller. „Sn der Abenddämmerung, wo das rege 
Leben diejes Nager beginnt, umfreift und umtanzt, hHochaufgerichtet wie ein Wajjertreter, 
das Männchen jein Weibchen umd jucht fich Durch jolches pofjierliches Gebaren die Gunft 
des Weibchens zu eriverben. Bald dreht und mälzt es fich zur Rechten oder zur Linken, 
bald rudert e3 der ausweichenden Gattin lebhaft erregt nach und vergikt auf Dieje Weije 
oft jich jelbit und die Sorge um die jonft jo ängjtlich gewahrte Sicherheit." Das Weibchen 
jcheint zwar ziemlich gleichgültig zuzujehen, erfreut jich aber doch wohl jehr an diefen 
Künjten; denn jobald das Tiebestolle Männchen mit jeinem Reigen zu Ende it, Schwimmen 
beide gewöhnlich gemütlich nebeneinander, und dann erfolgt faft regelmäßig die Begattung. 
„üicht minder unterhaltend”, fahren die Gebrüder Müller fort, „und von zärtlicher Fa- 
milienneigung zeugend, jind die Spiele, welche die Mutter mit den Stleinen bei ihren 
abendlichen Ausgängen treibt. Hier jieht man fie zu mehreren auf einem Häufchen im 
Wajjer unter- und übereinander purzelnd und Hujchend vereinigt, dort eilen mehrere der 
Führerin nad), welche eine Beute ji) angeeignet hat und nedend dieje den Jungen 
borenthält. Dann jammelt jie mit eigentümlichem, leifem Lodton an vertrautem Bläschen 
im Schilf oder Rohr, das von den NRatten zur Tafel ausgetreten it, die Kleinen und legt 
ihnen die Lecerbijjen in Gejtalt von Fröfchen, Krebjen oder auch Uferjchneden, Würmern 
und Kerbtieren vor. Oder wenn Alte und Junge zufammenfisen und die herzugetragenen 
Snollengewächle und Gemiüfje oder Wurzeln und marfige Nohritengel verzehren, jo jteht 
man jie auf den Hinterbeinen aufgerichtet jiten, die Vorderfüße handartig gebrauchen und 
die Köpfe beim Nagegejchäfte bald nach diejer, bald nac) jener Seite wenden, um bor 
allem das Beliebtejte auszumählen.” Wenn die Mutter die Slleinen in dem einen Nejte 
nicht für ficher Hält, jucht fie nach einem jichereren Orte, jchleppt jie im Maule Hin und 
jchwimmt dabei mit ihnen über breite Flüffe und Ströme. Die eigene Gefahr vergejjend, 
läßt fie jich bisweilen mit der Hand erhafchen; aber nur mit Mühe fann man dann das 
unge, das fie trägt, ihren Zähnen entwinden. „Werden die Jungen”, jagt Fisinger, 
Brehm, Tierleben. 4. Aufl. XI. Band. 19 
