458 8. Ordnung: Nagetiere. Familie: Biberartige. 
Hermann Credner hat „Die Beeinfluffung des topographiichen Charakters gemwiljer Land- 
steiche Nordamerifas durch den Biber“ des Näheren dargelegt („Petermanns Mitt.”, 1869). 
Wo das Tier noch in größerer Zahl, unbeeinträchtigt durch den Menjchen, feinen Oejchäften 
nachgehen fann, vermag e3 der ganzen Landjchaft ein ganz eigenartiges Gepräge zu ver- 
feihen. Mit Dieficht oder Bäumen bewachjene Täler verwandeln jich bei jeiner Tätigkeit in 
Teiche, wenn e8 feine Dämme anlegt. Werden dieje jpäter nach dem Verjchtouinden des 
Tieres aus der Gegend von den Frühlingsfluten fortgerifjen, jo läuft das gejtaute Wajjer 
ab, und e3 entitehen große, jumpfige Flächen, die jich mit Riedgras bededen. Dieje Pilanzen- 
dede macht dann wiederum jpäter mit fortichreitender Austrodnung Wiejen mit Süßgräfern 
Plab, die von Hirjchen aufgejucht werden. Morgan und Agaljiz Haben aber auch amerifa- 
nische Biberdämme unterjucht, denen fie ein Alter von vielen Hundert bi3 zu taufend Jahren 
zufchreiben. Das läßt fich aus der Stärke des Torfes jchließen, der zum Teil jchon die erjten 
Anfänge der Dämme überlagert Hat, nachden infolge der Wafjerftauung Seen, Simpfe 
und Torfmoore entitanden waren. Diejelben Forjcher beitreiten auch, daß bei den Damm- 
bauten Sinüppel irgendwie „eingerammt” würden. Die unterjten Stnüppel mögen allerdings 
manchmal fo ausjehen, find aber in Wirklichkeit nur übereinander gejchichtet, oft ganz regel- 
mäßig, parallel zueinander und zur Stromrichtung, mit dem dien Ende nach aufwärts, 
und mit Sand, Schlamm, Lehm, auch 1—6 Pfund wiegenden Steinen bejchtwert und ge- 
dichtet. Die Dämme wurden aller Wahrjcheinlichfeit nach urjprünglich nur von einer Fa- 
milie ausgewanderter Sungbiber angelegt, Höchitens von mehreren Familien desjelben Jahr- 
ganges. Später wurden fie aber wohl von anderen Generationen ausgebejjert und ergänzt, 
und fo fonnten mit der Zeit ganz großartige Bauwerke entjtehen, auch ohne daß man plan- 
mäßige, gemeinfame Arbeit einer großen Biberjchar annehmen muß. Ebenjo jind Form 
und Richtung der Dämme nicht die Frucht einer an Ingenieurwifjenfchaft grenzenden llber- 
fegung, jondern erklären fich auf viel einfachere Weife aus äußeren Urjachen. Sie verblüffen 
allerdings oft dadurch, daß fie eine Krümmung ftromaufwärts Haben: ohne Zweifel Die 
Form, die dem Wafjerdrud am beiten Widerjtand leiftet. Aber das fommt daher, daß die 
Biber meijt mitten im Strome an einem Feljen oder jejtgejchwenmten Holze beginnen und 
der Strom jelbit die nach beiden Seiten abgehenden Dammflügel abwärts drüdt. Die um- 
gefehrte Ausbiegung fommt ebenfalls vor, vielleicht dann, wenn die Tiere an der Seite be- 
ginnen, und [chließlich gibt e3 auch Damme von unregelmäßigen Verlaufe, der aber gewiß 
auch durch die Strömung jelbjt und zufällige Urfachen im Strombett herbeigeführt it. Man 
fan loderere Prügeldämme unterjcheiden, durch die das Wajjer bejtändig ducchdringt, und 
vollfommen dichte Dämme, über die e3 nur oben überfließt durch regelrechte, von den Bibern 
jelbft ausgearbeitete Abflüffe. (W. Blajius, „Der Biber”, 1856.) 
Das Betragen de3 gefangenen Biber anderen Tieren gegenüber ift unfreundlich, dem 
Menschen gegenüber mindejtens zurüchaltend; aber bald gewöhnt jich diefer Nager au eine 
ihm anfänglich läftige Nachbarfchaft und fügt fich der Herrichaft feines Pflegers, ohne jich 
indejjen Unbilliges gefallen zu laffen. Die gut behandelten dulden jchlieglich, daß man jie 
iebfoft, gehen auch wohl zu ihrem Wärter hin und begrüßen ihn förmlich, yoiderjeßen fich 
aber jeder Gewalttat, indem jie den Rücken krümmen, die Zähne weifen und nötigenfalls 
auch angreifen. Im Tiergarten lebende Biber betteln auch, aufwartend und ftehend, vorüber- 
gehende Befucher um Äpfel, Nüffe, Zuder und Brot an, nehmen diefe Stoffe gejchidt mit 
den Händen weg und beginnen zu ftejien, jchlagen aber den, welcher nedt, auf die Finger. 
