Murmeltiere. 463 
diefer Tiere wegen und werden nad) und nach verlafjen, Die Feldmarfen ganzer Dorfichaften 
Nordamerikas erleiden die jhwerjten Einbußen Durch die Eichhörnchen. Auch bei uns zulande 
jchaden fie mehr, al fie nügen. Jm großen, freien Walde mag man jiedulden, in Parkanlagen 
und Gärten wird man ihnen nachjtellen müjjen. Sie verwüjten mehr, als fie zu ihrer Sät- 
tigung bedürfen, und machen jich al8 Nejtplünderer verhaßt, rechtfertigen aljo eine Ver- 
folgung unfererjeits jelbft dann, wenn jte nicht in größeren Scharen auftreten. 
Nach Foriyth Major tft Feinerlei tiefergehende Scheidung zwijchen Eichhörnchen und 
Murmeltieren zuläjjig, jondern innerhalb derjelben Unterfamilie einfach Gattung neben 
Gattung zu jeßen, vom Murmeltier durch Ziejel und Erdhörnchen bis zum Baumbörnchen. 
Die jpjtematiiche Kennzeichnung der Murmeltiere (Gattung Marmota Blbeh. [Arc- 
tomys]) jtüßt fich auf den Bau des Schädels und die Bildung des vorderen oberen Bad- 
zahnes. Der Schädel ift oben jehr platt und zwijchen den Augenhöhlen eingejenft, der 
erjte obere einmwurzelige Badzahıı auf feiner Oberfläche etwa halb jo groß wie die übrigen. 
Gedrungenen Leib und kurzen Schwanz, Furze Ohren und Feine Yugen forwie nur angedeutete 
Badentajchen haben die Murmeltiere mit den hier auf jie folgenden Präriehunden gemein. 
An den Vorderfühen Fann ein Daumen vorhanden fein oder fehlen. 
Man findet Murmeltiere in Mitteleuropa, Nordafien und Nordamerika in ziemlich 
bedeutender Artenmenge verbreitet. Die meijten von ihnen bewohnen das Flachland, einige 
Dagegen leben gerade in den höchjten Gebirgen ihrer Heimatländer. Trodene, lehmige, jan- 
dige oder fteinige Gegenden, grasreiche Ebenen und Steppen, aber auch Wälder jind die 
Aufenthaltsorte, und nur die Gebirgsmurmeltiere ziehen die Triften und Weiden über der 
Grenze des Holziwuchjes oder Die einzelnen Schluchten und Felstäler ziwijchen der Schnee- 
grenze und dem Holgwuchje jenen Ebenen vor. Alle Arten haben fejte Wohnjige und ivan- 
dern nicht. Sie legen fich tiefe unterivdische Baue an und leben hier in Gejellichaften, oft 
in erjtaunlich großer Anzahl, beieinander. Manche haben, je nach der Jahreszeit oder den 
jeweiligen Gejchäften, die fie verrichten, mehr als einen Bau, andere halten jich jahraus 
jahrein in Dderjelben Höhlung auf. Alle find Bodentiere, ziemlich lebhaft und jchnell in 
ihren Bewegungen, jedoch weit langjamer als die eigentlichen Hörnchen; einige Arten er- 
jcheinen geradezu jchiwerfällig. Gras, Sträuter, zarte Triebe, junge Bilanzen, Sämereien, 
Feldfrüchte, Beeren, Wurzeln, Knollen und Ziviebeln find ihre Nahrung, und nur die wenigen, 
die jic) mühjam auf Bäume und Sträucher Hinaufhaspeln, frejjen junge Baumblätter und 
Knospen. Manche werden den Getreidefeldern und Gärten jchädlich; doch 1jt der Nachteil, 
den jie unjerem Befißjtande zufügen, nicht von Belang. Beim Frejjen fißen fie tie die Hörn- 
chen auf dem Hinterteile und bringen das Futter mit den Borderpfoten zum Munde. Mit 
der Fruchtreife beginnen fie Schäbe einzufammeln und füllen fich, je nach der Ortlichkeit, 
bejondere Räumlichkeiten ihrer Baue mit Gräjern, Blättern, Sämereien und Körnern an. 
Gegen den Winter hin vergraben jie fich in ihren Bau und verfallen in einen unumnterbrochenen 
und tiefen Winterjchlaf, der ihre Lebenstätigfeit auf das allergeringjte Maß herabjtimmt. 
Shre Stimme ift ein jtärferes oder fehwächeres Pfeifen oder Släffen und eine Art 
don Murten, das, wenn es leije ijt, Behaglichkeit ausdrückt, jonjt aber auch Zorn bekundet 
und bei den Präriehunden dann in ein fehmetterndes Gezeter umjchlägt. Unter ihren 
©innen find Gefühl und Geficht am meijten ausgebildet; namentlich zeigen je ein jehr 
feines Borgefühl der fommenden Witterung und treffen danacd) ihre Vorkehrungen. Höchit 
aufmerfjam, vorfichtig und wachjam, jcheu und jurchtiam, ftellen viele von ihnen bejondere 
