490 8. Ordnung: Nagetiere. Familie: Hörnchenartige. 
Seiten gleichmäßig behaart; die Badentajchen find verfümmert. Erwachjene PBräriehunde 
erreichen etiva 40 cm Gejamtlänge, wovon ungefähr 7 cm auf den Schwanz fommen. Die 
Färbung der Oberjeite ift bei der genannten Art ficht rötlichbraun, grau und jchwärzlich ge- 
mijcht, die der Unterjeite jchmußigweiß, der furze Schwanz an der Spiße bräunlichjchmwarz. 
Der Weftlihe Präriehund, C. lewisi Aud. Bach. (eolumbianus), eine Feinere Art 
mit viel fürzerem, ganz weißem Schwanz und mehr gelbem Tarbenton des Tselles, verbreitet 
fich wejtlich des Feljengebirges ftellenmweije von Kolumbien durch Stolorado und Arizona 
bi3 zur Sierra Nevada, dem weitlichen Nandgebirge der Bereinigten Staaten, und verdient 
befonderes Snterefje, weil er angeblich mehr Gebirgstier ift und bis über 3000 m Mteere3- 
höhe borfommt. 
Der Name „Präriehund“”, der mehr und mehr gültig geworden ift, jtammt von den 
eriten Entdedern, den alten fanadijchen Trappern oder Pelzjägern, her, die unjer Tierchen 
nach feiner bellenden Stimme benannten. Die ausgedehnten Anfiedelungen, die man ihrer 
Größe wegen „Dörfer“ nennt, finden jich regelmäßig auf ettvas vertieften Wiejen, auf denen 
ein zierliches Gras einen wunderjchönen Nafenteppich bildet und ihm zugleich bequeme 
Tahrung gewährt. „Zu welcher unglaublichen Ausdehnung die Anjiedelungen diejer fried- 
lichen Erdbewohner herangemwachjen find”, jagt Balduin Mölfhaujen 1860, „davon Fan 
man fich am beften überzeugen, wenn man ununterbrochen tagelang ztoijchen Heinen Hügeln 
hinzieht, deren jeder eine Wohnung zweier oder mehrerer jolcher Tiere bezeichnet. Die 
einzenen Wohnungen find gewöhnlich 5—6 m voneinander entfernt, und jeder Heine Hügel, 
der fich vor dem Eingange derjelben erhebt, mag aus einer guten Wagenladung Erde beitehen, 
die allmählich von den Bewohnern aus den unterivdiichen Gängen ans Tageslicht befördert 
worden ift. Manche haben einen, andere zwei Eingänge. Ein feitgetretener Pfad führt 
von einer Wohnung zur andern. Bei der Wahl einer Stelle zur Anlage ihrer Städte jcheint 
jie ein furzes, Fraufes Gras zu bejtimmen, das bejonders auf höheren Ebenen gedeiht und 
nebjt einer Wurzel die einzige Nahrung diefer Tierchen ausmacht. Sogar auf den Hoch- 
ebenen von Neumerifo, two viele Meilen im Umtfreife fein Tropfen Wafjer zu finden ift, gibt 
e3 fehr bevölferte Freiftaaten diefer Art, und da in dortiger Gegend mehrere Monate hindurch 
fein Regen fällt, man auch, um Grundmafjer zu erreichen, über 30 m in die Tiefe graben 
müßte, ift fat anzımehmen, daß die Präriehunde fein Wafjer brauchen, jondern fich mit 
der Feuchtigkeit begnügen, die zeittwweije ein ftarfer Tau auf den feinen Grashalmen zurüd- 
läßt. Daß diefe Tierchen ihren Winterjchlaf Halten, ift wohl nicht zu bezweifeln; denn das 
Gras um ihre Höhlen vertrocfnet im Herbfte gänzlich, und der Frojt macht den Boden jo hatt, 
daß e3 unmöglich für fie fein wide, auf gewöhnlichem Wege fich Nahrung zu verjchaffen.... 
Den Ausfagen der Indianer gemäß öffnet der Präriehund manchmal bei noch Falter Witte- 
rung die Tieren feiner Behaufung. Dies ift alsdann aber als ficheres Zeichen anzujehen, 
daß bald warme Tage zu erwarten find. 
„Einen merkwürdigen Anblid gewährt eine jolche Anfiedelung, wenn es glüdt, von den 
Wachen ımbeachtet in ihre Nähe zu gelangen. Soweit das Auge reicht, herrjcht ein veges 
Leben und Treiben: faft auf jedem Hügel fißt aufrecht, wie ein Eichhörnchen, das Heine 
gelbbraune Murmeltier; das aufmwärtsftehende Schwänzchen ift in immermwährender Be- 
megung, und zu einem förmlichen Summen vereinigen fich die feinen bellenden Stimmchen 
der vielen Taufende. Nähert fich der Bejchauer um einige Schritte, jo vernimmt und unter- 
jcheidet ex die tieferen Stimmen älterer und erfahrener Häupter; aber bald, wie Durch 
