6 10. Drbnung: 9iaubtiere. f^amitie: ©c£)tetcf)!a|en. 



©üben ber 5tlten SBelt, al[o öor§ug§tt)ei[e 2lfri!a unb (Sübafien; in (5uro|)a finben \iä) ^wex 

 Strien ber f^-amilie , nnb gtDor aui^^djliepd) im ©übtoeften. 2lnf SKabagaSfor gibt e§ öon 

 gflQubtieren nnr ©d)Ieid)!n|en; icd}^ ©ottungen finb biefer ^nfel eigen. ®ie ^iüerriben 

 geidjnen fid) tüie bie SJ^orber bnrd) großen g-ormenreidjtum au», ^^re Aufenthaltsorte finb \o 

 öerjd)ieben tt)ie fie felbft. 2)Jand)e n)ot)nen in unfrudjtboren, f)o:^en, trodenen ©egenben, in 

 SSü[ten, @tep|3en, auf ©ebirgen ober in ben Iid)ten SSalbbeftänben regenormer Gebiete 

 2lfri!a§ unb c§od)afien§, onbere beöorgugen bie frudjtborften ^flieberungen, gumal bie Ufer 

 öon ^lüffen ober 9^oI}rbtdid)te, bor allen übrigen Orten; biefe näf)ern fid) ben menfd)= 

 lidjen 2Iufiebe!ungen, jene gieljen fid) fd)eu in ba§ ®un!el ber bid)teften SKälber gurüd; bie 

 einen fü!)ren ein S3aumteben, bie anberen :^alten fid) blo^ auf ber ©rbe auf. ^elSf^alten 

 unb tlüfte, l)oI)Ie SSäume unb (Srblöd)er, bie fie fid) fetbft graben ober in S3efi^ netjmen, 

 bidjte (i5ebüfd)e ufm. btiben it}re ^eljaufung unb 9^ut)eorte toö^renb berjenigen SageSgeit, 

 bie fie ber ©rljolung tüibmen. 



S)ie meiften ©d)Ieid)!a^en finb S'^adjttiere, Oiele aber richtige Siagtiere, bie fid), mit 

 5Iu§fd)Iu^ ber S^ättagSgeit, jogenb um"^ertreiben, folange bie ©onne am .^immel ftet)t, nad) 

 ©onnenuntergang aber in it)re ©d)lu^flt)in!el 5urüd5iet)en. ^nx \ei)x toenige bürfen aB 

 träge, langfam unb etit>o§ fdiluerfällig begeidinet merben; bie größere 2(n5at)l ftel)t an S9e= 

 t)enbig!eit unb £ebl)aftig!eit I}inter ben gemanbteften Sftaubtieren nid)t §urüd. ©inige @at= 

 tungen geben fid) al» ed)te ^ß^engänger !unb, mäl)renb anbere beim 63e^en mit ber gangen 

 ©o^Ie auftreten; biete Strten flettern, bie meiften aber I)alten fid) mel^r am 33oben auf. 

 SSorgugSloeife bem SBaffer ge!)ört feine ©d)Ieic^!a^e an. ®ie ©d)teid)fa|en finb bemeglid) 

 mie unfere SJiarber, biete bon it)nen minbeftenS ebenfo gemanbt; atlein it)r Stuf treten ift bod) 

 ein gang anbereS. ©ine gemiffe S3ebad)tfom!eit mad)t fid) bei it)nen unter atten Umftänben 

 bemertbar. Xlngead)tet atter 93et)enbig!eit erfd)einen itire SSemegungen gteid)mö^iger , ein* 

 t)etliger unb begt)atb anmutiger al§ bie ber 3Jlarber. S)en ©infterto^en gebührt t)infid)tlid) 

 ber S5en)egtid)!eit bie Sl)rone. ^§> gibt faum anbere Säugetiere, tveidje tt)ie bie fleineren 

 fd)tan!en Strten biefer ©rupipe in förmtid) fd)tangent)after SSeife über ben 35oben bot)in= 

 gleiten. (55efd)meibig mie fie, flüd)tig unb ebenfatlS bet)enbe, toenn e§ fein mu^, treten bie 

 9^ottmarber bod) fet)r berfd)ieben auf. ©ie berbienen ben bon mir ber ^amitie gegebenen 

 SfJomen ©d)teid)!a^en am meiften; benn fein mir befannteS 9}litgtieb if)rer Drbnung fd)tei(^t 

 fo bebad)tfam unb fo borfid)tig toie fie bat)in. S)ie ©d)netligfeit, mit ber fie auf it)re 33eute 

 f|)ringen, ftet)t mit ber Sangfamfeit i^re§ gemöt)ntic^en ©ange§ im fonberbarften SSiber= 

 f|)rud)e. 2tnber§ n)icberum ben)egen fid) bie 2;agtiere ber g-amilie: bie SJianguften. ©ie 

 i^aben bie niebrigften SSeine unter atten 58ermanbten; it)r £eib fd)Ieppt beim©ef)en faft ouf 

 bem S3oben, unb bie ©eitent)aarc be§ S3aud)ey berüt)ren biefen oft tuirflid); fie fd)teid)en 

 aber nid)t, fonbern tri]j|)etn mit ungemein rafd)en ©d)ritten eilfertig bat)in, fönnen iebod) 

 aud) in einen teitweife fet)r fd)nett förbernben, !)üpfenben ®ato^:p berfatten. Stud) fie finb 

 roftto«, jebod) nid)t unftet. Stuf i'^rem ©ange unterfud)en fie atte§; bie§ ober gefd)iet)t mit 

 einer geiuiffcn ^otgerid)tigfeit: fie ge"^en i'^ren äöeg fort unb fd)li)eifen menig bon ber ein= 

 mot angenommenen 9^id)tung ob. ^t)re SSemegungen finb me'^r fonberbor ot§ onmutig, 

 reiben nid)t gur SSemunberung t)in, fotten ober auf, meit man SJ[t)nIid)e§ bei anberen ©äuge= 

 tieren nid)t bemerft. ©rforbertid)enfatI§ tegen übrigens aud) bie SJiongnften eine ßJenmnbt^ 

 t)eit an ben S:ag, bie t)öd)tid)ft in (Srftounen fe|t. 



Unter ben ©innen ftet)t n)at)rfd)einlid) bei otten ©d)teid)fa|en ber ©erud) obenon. ©ie 

 fpüren toie §unbe, befd)nüffetn jeben ©egenftonb, ber it)nen im SBege tiegt, unb bergemiffern 



