DANS LES VAISSEAUX CAPILLAIRES. 109 
est plus considérable que dans la diastole ‘; ainsi le plus grand 
calibre des artères correspond au maximum de pression du sang 
qu’elles contiennent. 
: Nous savons que si l’on isole, à l'aide de deux ligatures, sur un 
animal vivant, un cheval, par exemple, un segment de carotide, 
de Ia longueur d'un décimètre environ, la seconde ligature ayant 
été placée entre la première et le cœur; et qu’ensuite on y fasse 
une ponction avec une lancette, le segment revient subitement 
sur lui-mêmé , à tel point qu'il ne contient presque plus de sang : 
ce phénomène est dû à l'élasticité des parois de l'artère, élasticité 
mise en jeu par le sang lancé par le cœur; mais ce retrait n'est 
qu'instantané, car si, avec un compas d'épaisseur, on mesure le dia- 
mètre du segment artériel ainsi vide de sang, on Île trouve à la 
vérité plus petit qu'avant la ponction, mais cette diminution, 
donnée par un vaisseau de dix millimètres de diamètre , n’est pas 
même d'un millimètre, un dixième du diamètre primitif, et le vais- 
seau ne continue pas de diminuer de diamètre après la sortie du 
sang : son calibre reste constant pendant des heures entières. 
Nous avons pris un segment d’aorte postérieure d’une forte 
grenouille , de douze millimètres de fongueur; nous Favons 
circonscrit entre deux ligatures, la seconde ligature étant ap- 
pliquée entre le cœur et la première, et l'ayant mis sur le porte- 
objet du microscope, nous avons coupé lune des extrémités ; 
après la sortie d'une grande quantité de sang, il a offert un vo- 
lume plus petit, mais qui n’a pas varié dans les deux heures sui- 
vantes. 
IL en est autrement des divisions et subdivisions artérielles lors- 
qu'on les soustrait à l'action du cœur, c'est-à-dire lorsqu'elles ne 
reçoivent plus Fondée de sang incessamment lancée par cet or- 
gane; elles continuent de diminuer de diamètre, ainsi qu'on va fe 
voir dans les vaisseaux artériels des mésentères de la grenouille, 
de la salamandre, de la souris, etc. 
Le moyen qui nous a paru le plus convenable pour soustraire, 
1 Recherches sur la force du cœur aortique. (Journal de physiologie, t: VII, p. 272.) 
