44 Histoire de l'Académie Royale 

 i'emjîire Chinois , il ne lui paroîl pas que les auteurs les 

 mieux inftruits l'aient révoquée en doute. On a effeélivement 

 de la peine à croire qu'au milieu de la vicifTitude de tant 

 de fiècles , des guerres civiles &; étrangères, que les Livres, 

 ces monumens de l'hifloire Chinoife , aient été épargnes : 

 monumens d'ailleurs fi peu durables par eux - mêmes , de 

 qu'on dit pourtant feconferver encore aujourd'hui depuis quatie 

 mille ans. Mais fi , comme on -nous l'affùre , l'hifloire Chi- 

 noife étoit toute fondée fur des obfervations aflronomiques , 

 fîir des éclipfês , des conjoncT:ions de Planètes , &c. elle 

 paroîtroit à l'abii de ces révolutions ; il fembleroit au moins 

 qu'on ne pourroit attaquer la date des époques de celte hif- 

 toire , fi on l'attaquoit fur le détail & k nature des faits : 

 cependant il y a tout lieu de regarder encore plufieurs de ces 

 époques , & la chronologie qui en réfulte , comme fîifpeélies. 

 Cela paroifîbit d'autant plus vraifemblable à M. de Mairaii , 

 que l'illullre Jean-Dominique Caffini , ayant calculé la fameufê 

 conjonction des cinq Planètes , que l'on difoit que les annales 

 de la Chine plaçoient fous le règne de l'empereur Tchoucn-Hyo , 

 plus de deux mille cinq cents ans avant Jéfus-Chrid; ce grand 

 Aflronome trouva qu'elle avoit dû arriver cinq cents ans plus 

 tard que ne le marquent ces annales; il eft viai que M. Kirch , 

 Aflronome tfe Berlin , qui avoit auffi calculé cette conjondion , 

 prétendoit qu'elle étoit arrivée précifément dans le temps qu'elles 

 indiquoient. Mais le P. Parrenin apprit à M. de Mairan par- 

 lès réponfês , qu'il n'ctoit point parlé de cette conjondion dans 

 les annales Chinoifes , qu'il n'en étoit firit mention que dans 

 le commentaire ; que cie plus un Aflronome Chinois difoit 

 pofitivement qu'elle étoit feinte , & enfin que les Mandarins 

 des Mathématiques ne fê faifoient point de fcriipLile , de lup- 

 poler de faisfîes conjonélions , fur-tout au renouvellement 

 ou changement de dynaflie. Uhe conjonélion de quatre 

 Planètes, arrivée la féconde année du règne de l'Empereur, 

 qui étoit fur le trône , lorfque ces Lettres furent écrites , 

 fufîît aux Mandarins pour en faire une de cinq en faveur da 

 nouveau règne ; on fit eii conféquence des complimens de 



