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toutes parts à l'Empereur , qui s'en réjouit , 8c le Tiibunal des 

 Mathématiques en profita. Tout ce détail montre combien 

 M. de Mairan étoit fondé à foupçonner l'exaditude de ces 

 époques fixées par l'Aflronomie Chinoife. 



Lorfqu'on entend parler de ce Tribunal des Mathéinatiques, 

 de te nombre de Mandarins occupés depuis tant de liècles , par 

 l'Éiat , à l'obfervation & à l'étude des mouvemens céleftes , on ne 

 peut fe défendre de concevoir une grande idée de l'Aflronomie 

 & des Matliénjatiqi-ies chez les Chinois; mais lorfqu'on efl mieux 

 jnftruit, celte illufion difparoît bientôt. On efl tout étonné 

 c]ue quelqu'intérêt que tous ces Mandarins aient eu à perfec- 

 tionner ces Sciences , ( car ils ont fouvent payé de leur vie 

 leur ignorance en Aflionomie ) ils n'y aient fait qu'un très- 

 médiocre progrès. Les Chinois furent furpris d'admiration , 

 iorfqu'ils virent les Ek'mcns <:/'£^r/fM', traduits dans leur langue ;■ 

 ils connoifFoient à peine la démonflration , cette marche de 

 l'efprit, par laquelle, en paflànt des choies évidentes à des 

 chofes auflx vraies, mais moins évidentes, on parvient, par 

 une chaîne de propofiiions , à des vérités fort abftraites &: 

 très-éioignées de la première dont on étoit parti ; rien ne fe 

 propolôit chez eux que par la pratique. La Navigation , la 

 Géographie , compagnes de l'Afli^onomie , étoient encore bien 

 moins avancées chez eux. Toutes ces confidérations& nombre 

 d'autres, que nous Ibmmes obligés de fupprimer, font dire à 

 M. de Mairan avec raiion , que le génie des Chinois , très- 

 eflimable d'ailleurs , efl fort inférieur à celui des Européens, 

 Se qu'ils favent peu inventer ou perfeélionner ; & ce jugement 

 des Chinois efl encore confii-mé par le P. Parre'nin, Le génie 

 de l'invention , qui fait faire des progrès fi i-apides à nos connolf- 

 lànces, efl donné à peu de Nations ; fa plupart ne fàvent 

 qu'imiter; c'efl un talent que la Nature donne, même aux 

 hommes les plus fimples ; mais cette force de l'efprit qur 

 - fait que , s'élançant hors de la fphère àes idées ordinaires , on 

 s'élève à des idées nouvelles & inconnues , efl prefque le partage 

 unique des Européens. 



On difpute depuis long-temps fur l'antiquité du monde , & 



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