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«lefcenclonsdu Ciel lur k Terre, û nous voulons mefurer les temps 

 écoulés, par lesprogrès des Arts, combien de fiècles imaginerons- 

 nous qui ont dû fe fuccéder avant d'amener certaines découvertes ! 

 Combien a-t-il fallu d'années pour découvrir le fer, ce métal 

 connu de tout temps à la Chine. Dans les pays où on le foule 

 aux pieds , il ne s'offre point aux yeux ordinaires ; le plus lôuvent 

 ce n'ell: qu'une pierre ou un fable noirâtre. Quels prodigieux 

 concours dehafards favorables a-t-il fallu & que la lonaue fuite 

 des temps pouvoit lèule amener, pour découvrir ce quec'ctoit 

 que cette pierre ou ce fable noirâtre! combien de temps encore 

 pour le mettie en ufagel qu'on en Juge par tous les vains efforts 

 que font les Chimiftes depuis que l'or de platine ou kj}Im/ie , 

 eft connu pour le fondre; & cependant quelle foibie compa- 

 raifcin , quand on penfe à la multitude d'Arts découveris, 

 qui ont été tant de iîècles à être connus, & qui mettent ces 

 Chimiftes à portée de vaincre les difficultés qu'oppofe à la 

 fufion ce métal rebelle I c'eft d'après ces différentes obièivations 

 fur les fiècles, néceffaires aux progrès de l'Aftronomie & des 

 Arts, & une foule d'autres que nous fupprimons malgré nous, 

 que M. de Mairan confirme ce qu'il a dit fur la néceffité de 

 reculer l'enfince du Monde , pour fe rappj-ocher de la chrono- 

 logie Chinoife: & tjumd Je monde feroit quatre fois plus vieux 

 qu'il n'efl, qu importe , ajoute-t-il, pourvu qu'on ne mecomwijje 

 pas fon origine. C'efl à regret que nous avons été obligés de 

 paffer fous lilence une multitude de chofes intéreffantes que 

 M. de Maiian ajoute fur la période de Josèphe , fur le fer &; 

 fur nombre d'autres fujets , mais il nous eût été impoffible de 

 le fuivre daiis tous les détails curieux & intéreffans dont ks Lettres 

 font remplies. Il feroit bien à Ibuhaiter que tous ceux qui in- 

 terrogent des Savans éloignés , fur les mœurs &: \&s Sciences 

 des peuples chez qui ils rélident , les interrogeaffent comme 

 M. de Mairan , avec cet efprit qui fait dillinguer dans la foule des 

 quedions qu'on peut faire , celles d'où réfultera une plus grande 

 connoifîànce de ces peuples : nous aurions en peu de temps une 

 eonnoiffance beaucoup plus complète des mœurs, des coutumes 

 & des Arts des différentes Nations qui habitent ce globe. 



