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M. Maiitz ayant été nommé , en 1 7 5 5 , Infpefteur généra! des 

 fontes delà Marine, 5c ayant obtenu du Miniflre que Tes ma- 

 chines à forer les canons de cuivre, fêroient employées auffi pour 

 forer ceux de fer ; il s'attacha à faire fabriquer , par les Maîtres de 

 forges , les canons d'une fonte de fer très -tendre, au lieu de 

 la fonte dure dont on iesfaifoit auparavant , parce qu'il regardoit 

 cette première fonte comme plus douce &' moins cafîànte 

 que l'autre, & qu'elle étoit d'ailleurs beaucoup plus facile à 

 couper, foit qu'on voulût forer les canons, ou,lcs tourner. 



Cependant , félon M. de Montalembert , les faits ne s'ac- 

 cordent point avec la propriété qu'on fuppofe à cette fonte, 

 d'être moins fragile que l'autre, & fêmblentau contraire y être 

 oppofés ; on ne l'a admiiè que par une refièmblance qu'on a cru 

 y voir avec les métaux doux &l lians ; mais étoit-elle bien fondée, 

 ôc n'a-t-on point été trompé par une faufle analogie! c'efl: à 

 quoi on ne peut trop prendre garde dans la Pliyfique, où l'on 

 efl: (buvent induit en erreur par de fiuifTes apparences. On 

 obfêrve que les métaux les plus doux , les plus lians lônt les 

 moins caflàns ; la fonte tendre eft beaucoup plus facile à tra- 

 vailler que la fonte dure ; on la regarde en confequence comme 

 plus douce, on en conclut que cette fonte réfiflera le mieux 

 à toutes fortes de violens efforts ; mais il peut y avoir loin de 

 la propriété d'être plus facile à travailler, à celle d'être moins 

 fragile; au moins cette confequence efl -elle afièz incertaine 

 pour n'êtie admifè qu'après des expériences réitérées qui la 

 confirment. En effet , la fonte de fer n'a aucune des propriétés 

 qui carafléjifênt la duflilité des autres métaux , ne pouvant 

 s'étendre à la forge , & les coups de marteaux la cafîànt par 

 morceaux. L'analogie entre cette fonte & ces métaux, fe 

 dément donc à cet égard. 11 fèmble ainfi qu'on s'eft trop prefîe 

 de conclure, lorfqu'on a jugé que la fonte la plus tendre devoit 

 avoir plus de corps que la fonte dure , parce qu'elle avoit la 

 propriété, comme les métaux doux & lians, d'être facile à 

 travailler que celle-ci n'*pas. Si l'on confulte certains faits, il 

 paroît que c'cfl tout le contraire ; on fait qu'on ne fait les 

 enclumes des forges à battre le fer qu'avec la fonte la plus 



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