260 Histoire de l'Académie Rotale 

 ia certitude lui devint fort fulpede : ce fut-là pour luU'origine 

 du doute philofophique ; on ne fe feroit pas furement avifé de 

 croire que ia vivacité d'efprit, ordinairement fi décifive, eût 

 été capable d'y conduire. 



Les leçons de phiiofophie reçurent bientôt un plus terrible 

 échec. Au fortir des études il fallut faire choix d'un état : le 

 génie bouillant de M. de Maupertuis l'entraîna vers la guerre; 

 8c tout ce qu'il piit accorder à la tendrefîè maternelle fut de 

 renoncer à la Marine , à laquelle fon inclination le portoit , 

 pour prendre le fervice de terre ; & il fxilut (è livrer à tous les 

 exercices néceflâires à cette profeffion. Un penchant fecret lui 

 lliggéra d'y joindre l'étude des Mathématiques , alors moins 

 cultivées qu'elles ne le font à préfent , même par la plupart des 

 militaires, auxquels elles peuvent être cependant fi utiles , 8c il 

 en prit des leçons du célèbre M. Guifiu'e, Membie de celte 

 Académie. Il trouva dans cette étude une (àtisfaélion qu'il 

 n'avoit encore rencontrée dans aucune autre. L'enchaînement 

 néceflâire des vérités mathématiques ôtoit à fa vivacité tout 

 prétexte d'écart : elle lui fèrvoit au contraire d'aiguillon pour 

 parcourir avec rapidité cette nouvelle carrière. 



Il entra dins les Moufquetaires en 1718 , âgé d'environ 

 vingt ans ; le goût des Mathématiques l'y fui vit, il s'y livra 

 avec ardeur , & cette étude favorite remplit les vides du 

 ièrvice que fon âge & l'ufage iémbloient prefque delliner à 

 des amufemens moins (érieux.^ 



Après avoir fervi pendant deux ans dans ce Corps, il 

 obtint l'agrément d'une compagnie de Cavalerie dans le régi- 

 ment de la Roche-guyon , alors en quartier à Lille en Flandre, 

 où il fe rendit & où il (éjourna jufqu'à ia. fin de 172 i : la 

 Géométrie lui fut encoie d'une grande reflburce contre l'oifi- 

 Veté ordinaire des garnilons ; & ii y avoit fait tant de progrès, 

 qu'à fon retour à Paris il fut en état de fê lier avec les plus 

 illuiîres Membres delà république des Lettres: feu M. Fréret,. 

 depuis Secrétaire perpétuel de l'Académie royale des Inlcrip- 

 tions & Belles-Lettres , fut un des premiers qui ofa lui conieiller. 

 de renoncer à tout pour fe livrer à l'étude des Mathématiques,^ 



