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évident que fi la Terre étoit un (phcroïde alongé , les degre's 

 du parallèle de 48 degrés dévoient être confidérablement plus 

 courts que ne le deinanderoit la Terie fuppolee (phérique, Se 

 que le contraire devroit arriver fi elle avoit la figure d'un 

 Iphéroïde aplati. 



Différentes circonflances , defquelles nous avons lendu 

 compte dans l'Éloge de M. Caflîni même , introduifirent dans 

 cette détermination une erreur qui fit croire le parallèle fèn- 

 fiblement plus petit que ne le demandoit la Terre fuppofée 

 Iphérique , ce qui confirmoit la figure alongée que la mefure 

 des Degrés du méridien en France fembloit avoir donnée à 

 la Terre, & paroiObit détruire (ans retour toute la théorie 

 Newtonienne fur ce fujet : ce fiit dans cette circonftance que 

 M. de la Condamine , propolâ , d'abord verbalement , d'aller 

 mefurer les Degrés terreftres à Cayenne aux environs de l'E- 

 quateur , & qu'enfuite M. Godin & un autre Académicien 

 formèrent le projet de décider lâns ambiguïté la quefiion de 

 la figure de la Terre par la mefîire de quelques Degrés de 

 l'Equateur & de quelques Degrés du méridien près de l'Equa- 

 teur , & s'offrirent à l'exécuter. 



Une pareille propofition méritoit d'être examinée par l'A- 

 cadémie , elle le fut en effet , & cet examen produifit une 

 grande quantité de bons Ouvrages Se d'idées ingénieufës , que 

 différens Académiciens lé hâtèrent de lui communiquer. M. 

 de Maupertuis fut de ce nombre; il avoit donné dès 1733 

 un Mémoire dans lequel il faifoit voir que la melùre d'un 

 feul parallèle eft infuffifânte pour déterminer les élémens de 

 la courbe dont la révolution engendre le fphéroïde terreftre , 

 quand même on lùppoferoit cette courbe une eliiplè , à 

 moins que le parallèle mefuré ne fût l'Equateur même , 

 ou qu'on ne mefiirât deux parallèles à des latitudes très- 

 différentes. 



Ce Mémoire fut aflèz promptement lùivi d'un autre, dans 

 lequel en fuppofànt que le globe terreftre foit une ellipfoïde, 

 il trouva un rapport néceflàire entre l'axe, le diamètre de i'é- 

 quateur & ceux des différens parallèles; en (brte que trois 



