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ni dans les horreurs d'un hiver, pendant lequel l'abfence prefque 

 totale du Soleil, la longueur excclfive des nuits, le froid, les 

 neiges, les vents & les tempêtes rendent ces régions en quelque 

 forte inhabitables; & M. de Maupertuis lui-même fit frémir 

 plus d'une fois fes auditeurs , par le récit intérelîànt qu'il en 

 fit à fon retour en France à l'aflèmblée publique du 1 3 

 Novembre 1737. 



Il réfultoitdesobfervations faites en Lapponie.que le Degré 

 du méridien qui coupoit le Cercle polaire étoit beaucoup plus 

 grand qu'en France, & que par conféquent la Terre avoit 

 la figure d'un /phéroïde aplati ; on eût pu à la rigLieur 

 affigner les limites de cet aplatifîèment , en fuppofânt le 

 méridien elliptique ; mais la théorie même de M. de Mau- 

 pertuis enfeignoit que pour avoir cette quantité avec plus de 

 certitude, il falloit attendre la mefure du premier Degré de 

 latitude que M." Godin , Bouguer Se de la Condamineétoient 

 allés mefurer. Il étoit cependant hors de doute que la Terre 

 étoit fenfiblement aplatie; ceux qui auroient eu le plus 

 d'intérêt à le nier s'étoient rendus ; &: un principe fi fécond 

 ne pouvoit demeurer oifif entre les mains de M. de Maupertuis. 



Le premier ufage qu'il en fit fut d'examiner le changement 

 que celle figure devoit produire dans la recherche de la parallaxe 

 de la Lune. En effet, dans le lyftème de la TeiTC fphérique, 

 toutes les cordes des arcs de grand cercle d'un nombi-e égal de' 

 degrés font égales , mais dans celui de la Terre fphéroïde elles ne- 

 le font plus ; une corde de i o degrés par exemple , n'eft pas égale 

 à une corde de 10 degrés, prife à une latitude différente; il 

 étoit donc queftion de déterminer cette différence : M. de 

 Maupertuis prit précifément l'inverfe de l'idée de M. Manfredi. 

 L'Afiionome Italien avoit propofé de faire fervir les différences 

 des parallaxes de la Lune, obfervées à différentes latitudes, à la 

 recherche de la figure de la Terre ; le Géomètre François 

 part de la figure de la Terre, déjà déterminée pour fixer les 

 difiérences qu'elle doit introduire dans les parallaxes , & il 

 examine en paffant l'utilité des obfervations de la longueur du 

 pendule faites à différentes latitudes , pour déterminer les 



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