6 MÉMOIRES DE l'Acad:émie Royale 

 inconnus , ce qui n'a rien que de très-phydque &: de très-digne 

 'Senètj.lih. VIT, Jg ^es illuflrcs Philofciplics , ce fut auffi le fêntiment de Zenon. 

 "/• '!>• Scnèque nous apprend qu'Apollonius le Myndien penfoit 



d'Ap^lltmL. qLi'il y avoit beaucoup de Comètes , & que c'étoient autant 

 d'Aftres particuliers, aulîi-bien que le Soleil & la Lune, mais 

 que leur route s'étendoit dans le plus haut du ciel , & ne nous 

 permettoit de les voir que dans la partie inférieure de leur 

 C/iai>, XV, couis ; Sénèque parle dans le premier Livre de lès Queftions 

 naturelles, de ces météores que Pline met au rang des Co- 

 mètes , pogonife Jampades , CyparijfM ; mais il n'en dit qu'un 

 mot , à l'occafion de ceux qui regardoient \^% Comètes comme 

 des météores ; c'eft dans Ion vii.^ livre qu'il traite de la nature 

 des Comètes & de leur mouvement : on lui doit ce témoignage 

 qu'aucun Auteur ancien n'a parlé des Comètes d'une manière 

 auflî fublime que lui. On y voit briller la pénétration d'un 

 hom me de génie, &: les grandes idées d'un efprit philofophique ; 

 il réfute les fyftèmes & les opinions abfurdes de fon temps , 

 ♦ &: il annonce à la poftérité une connoiliàncc exafle de ce qui 

 Sentiment Juj (^qW. alors iuconuu. « On a cru , dit-il , que les Comètts 

 e neque. ^^ p'^^^QJgpu poim des Aftres , parcc qu'elles n'ont pas la figure 

 t. ronde des autres corps célefies ; mais ce n'eft que la lumière 

 » qu'elles répandent quiell alongée, le corps de la Comète eft 

 M arrondi , fon éclat ou la lumière la fait paroître alongée ; & 

 » quoiqu'elles aient une autre figure, il ne s'endiit pas qu'elles 

 » (oient d'une efpèce différente; la Nature n'a pas tout fait fur un 

 v) modèle unique, & c'efl: ignorer Ion étendue &. là puillânce 

 » que de vouloir rapporter tout à la forme ordinaire, la diveriité 

 » de (es ouvrages annonce (à grandeur.... On ne peut point 

 » encore connoitre leur cours & (avoir (î elles ont des retours 

 » réglés , prce que leurs apparitions font trop rares , mais leur 

 » marche , de même que celle des Planètes , n'eft point vague 

 » &: dé(ôrdonnée comme celle des météores qui (êroient agités 

 » par le vent. On oblêrve des Comètes de forme très-différente , 

 » mais leur natuie eft femblable , 6c ce font en général des allies 

 » qu'on n'a pas coutume devoir & qui font accompagnés d'une 

 « lumière inégale ; elles proilîènt en tout temps & dans toutes 



