DES Sciences. 7 



les parties du ciel , mais fur-tout vers le Nord ; elles font , comme « 

 tous les corps céleftes, des ouvrages éternels de la Nature; la « 

 foudre & les étoiles volantes & tous les feux de latmorphère font « 

 pafîàgers & ne paroi fient que dans leur chute ; les Comètes ont « 

 leur route qu'elles parcourent ; elles s'éloignent , mais ne cefîènt « 

 point d'exifter. Vous prétendez que fi c'étoient des Planètes, elles « 

 fe trouveroient dans le Zodiaque ; & qui donc a fixé dans le « 

 Zodiaque les limites des corps céleftes ! qui peut aflîgner des « ' 

 bornes aux ouvrages divins ? le ciel n'eft-il pas libre de tous côtés l « 

 ii'eft-il pas plus convenable à la grandeur de l'Univers d'admettre « 

 plufieuis routes différentes , que de réduire tout à une feule « 

 région du ciel? Dans cet ouvrage magnifique de la Nature, « 

 nous voyons briller une multitude d'étoiles qui embeliifTentla « 

 nuit , elles nous apprennent que le ciel de toutes parts eft rempli « 

 de corps céleftes , pourquoi faut-il qu'il n'y en ait que cinq à « 

 qui il foit donné de fe mouvoir! & pourquoi tous les autres « 

 Aftres doivent-ils être immobiles ! On me demandera peut- « 

 être pourquoi donc il n'y en a que cinq dont on ait obfervé « 

 le cours ? Je répondrai qu'il y a beaucoup de chofes que nous « 

 lavons être , 6ns fàvoir de quelle manière elles font ; nous « 

 avons un efprit qui agit & nous dirige ; nous ne fàvons ni ce « 

 que c'eft , ni comment il agit ; ne nous étonnons pas que l'on « 

 ignoie encore la loi du mouvement des Comètes , dont le « 

 Ipeélacle eft fi rare ; qu'on ne connoifîè ni le commencement « 

 ni la fin de ces Aftres qui reviennent d'une énorme diftance ; « 

 il n'y a pas encore quinze cents ans que la Grèce a compté les « 

 étoiles &; leur a donné des noms ;J^e//is numéros & miiiina fecit : « 

 il y a encore bien des Nations qui n'ont que la fimple vue du « 

 ciel qui ne fâvent pas même pourquoi ils voient la Lune s'é- « 

 clipfer ; il n'y a pas bien long - temps que nous le favons d'une « 

 manière certaine ; il viendra un temps où par une étude de plu- « Prediflion 

 fieurs fîècles , les chofes qui font cachées aétuellement, paroîtront « ^^ ''^"^l«^ 

 au grand jour. Un fiècîe ne fuffit pas pour découvrir tant de «^ 

 chofes , quand même on y donneroit tout fon temps : cependant » 

 nous ne partageons que trop celui qui nous eft donné, les vices en « 

 ont la plus grande part... On étudie quand on manque de fpedacles « 



