8 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 

 » ou quand la pltiie empêche les promenades. . . On con(èive les 

 » noms des Comédiens , mais on oublie ceux des Philofophes. Un 

 M jour viendra où la poftérité s'étonnera que des chofès fi claires 

 » nous aient échappé . . . On démontrera dans quelles régions vont 

 » errer \es Comètes , pourquoi elles s'éloignent tant des autres 

 » Aftres , quel efl leur nombre & leur grandeur ; ceux qui nous 

 n fuivront trouveront des vérités nouvelles , contentons-nous de 

 .1 celles qu'on a découvertes. Nec miremiir tain tarde eri/i tjua tam 

 » alie jaceiit . .. Que de choies dont l'exiftence nous efl; inconnue, 

 i» & que l'Auteur de la Nature (èmble fè réièrver ! nous ne (avons 

 » pas ce qu'eft celui làns lequel rien ne peut être : quand oit 

 » ignore ainfila partie la plus eflèntielle de l'Univers, on ne doit 

 pas être furpris que les petites parties nous échappent ». 



Ce qu'il y a de plus fingulier encore, c'efl la manière dont 



Sénèque parle des inégalités des Planètes , de leurs flations & 



de leurs rétrogradations : « il s'eft trouvé des Fiiofophes qui 



„ nous ont dit , vous vous trompez en croyant qu'il y ait des 



» Aflres qui rétrogradent ou qui s'arrêtent ; cette bizarrerie ne 



„ peut avoir lieu dans les corps célefl:es , ils vont du côté où ils 



» ont été jetés , ils ne fufpendent jamais leur cours , ils ne changent 



„ Jamais leur direflion , pourquoi donc paroifiènt-ils quelquefois 



et retourner en arrière î C'efl le Soleil qui en eft caulè, leurs cercles 



„ ou leurs orbites font placés de manière à nous tromper dans 



» certain temps , tout ainfi qu'on croit fouvent immobile un vaiP- 



Ç if 2£. ^" *1"' ^* pourtant à pleines voiles ». Ptolémée , Pline &; tous 



les Anciens qui ont parlé des mouvemens céleftes étoient bien 



éloignés de les concevoir d'une manière aulTi philofophique; 



au reflc , je n'ai donné ici qu'une tradudion libre de différens 



pafîàges de Sénèque rapprochés l'un de l'autre pour préïènter 



mieux les idées & le fyftème de ce Philofophe fur les Comètes. 



Senti MENS des Modernes fur les Comètes. 



Le lëntiment des Chaldéens , des Pythagoriciens & de 

 Sénèque fut long-temps oublié, parce qu'Ariltote & l'ignorance 

 "Ul, IV ; Jt dominoient fêuls dans les écoles ; cependant nous voyons Cardan 

 ^RUc""Àlm,2, fuivi de plufieiirs autres , le déckrer pour ce lëntiment. 



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