12 MÉMOIRES DE l'AcADÉMIE RoYALE 



réparer une injiiftice que plufieurs auteurs modernes ont faite 

 à ce grand homme: une brochure Allemande d'un nommé 

 Doërfeld , imprimée en 1681, paffè pour être le premier livre 

 où l'on ait démontré que la parabole pouvoit reprélênter le 

 mouvement des Comètes ; Doërfeld appliqua en effet cette 

 méthode à la Comète de i 68 i , mais il en conclut une dif- 

 tance périhélie dix fois plus grande qu'on ne l'a trouvée depuis , 

 c'eft à lui enfin qu'on veut donner l'honneur de cette théorie & 

 c'elt lui que l'on fait à cet égard le précuileur de Newton. On 

 en juge bien autrement lorfqu'on ouvre la Cométographie d'Hé- 

 vélius , imprimée dès l'an 1668, c'ell-à-dire treize ans avant 

 la date de Doërfeld ; Hévélius oblerve d'abord que tous les pro- 

 jeétiles décrivent des paraboles , omnc projeâum & esplojiim 

 violu pamhoïtco proa,rcdïtur , p. 660 , & qu'il n'y a de diitérence 

 qu'à raifon de la rclillance de l'air , ah acrïs rcnl^xii patixilliini a 

 motii perfeâo pambolko feducimtur , p. 661 : il décompolè 

 enfuite cette parabole pour faire voir qu'elle e(t le réiuliat d'une 

 double imprelfion : motus paniboliais ex duohus moulus contranïs 

 oritur,U>id. La relîèmblance entre les pro)ediles que nous voyons 

 fur la terre & les Comètes , lui paroît évidente ; il voit de 

 part & d'autre une gravilé , une tendance vers un centre 

 commun , qui eft le centre du Soleil pour les Planètes, 6c celui 

 de la Terre pour les corps terreflres , de part & d'autre un 

 mouvement d'explohon , de projecflion en ligne droite , qui le 

 combine avec la gravité pour former une parabole , en forte 

 que la Comète abandonneroit la parabole pour fuivre une tan- 

 gente,, fi la gravité cetioit d'agir fur elle; comme elle retom- 

 beroit vers le Soleil fi la force de projedion ne l'en éloignoit 

 pas : Cometa in tiulla alla quam pavaholica moveniur Inea. . . 

 ttam a/m lis omnibus ita comparaium cfl in atliere , (juo tamen 

 modo) quam cum projeâis commolifque in aère. , . Comctam vide- 

 licet aternis laufis necejjhatc manantibus , panier ac globus e tor- 

 menîo explojus , vel aliquid aliud virtute Jeu motu exirwjcco pro- 

 pulfum , in lined paiaboùca omnino commoveri ac trajid. . . aller 

 auii'iii ( moUisj pariter naîuralis & inmnjecus eji , non quidem 

 ex eo quod Comeiis aque ac terre jhibus gravitatem attribuant. 



