DES Sciences. 17 



ïumière , la grandeur de la Terre & fâ figure , les fàtellites de 

 Saturne, &c.e'toient peut-être les caulês qui infpiroient au Phi- 

 lofophe Anglois tant de précaution pour s'aiïlirer une part à 

 ietoniiante révolution que venoient d'éprouver les Sciences 

 dans le xvii.* fiècle. 



C'efl; donc à l'heureulê idée qu'eut M. Halley de drefîêr cette 

 Table des vingt-quatre Comètes , que nous devons la découverte 

 qui nous étonne : que ne pouvons-nous trouver dans l'hiftoire 

 des liècles pafies de quoi prolonger encore cette Table ! nous 

 compterions peut-être déjà toutes ces Planètes qui nous font 

 inconuLies ; nous les verrions décrire des orbites dont la plus 

 petite ( incomparablement plus petite que toutes les autres ) 

 a cependant onze cents millions de lieues de diamètre; c'eft Grandeur de u 

 ainfi que l'Aflronomie déploiera , au moins fuccefTivement , oiMtes'com^ 

 lès merveilles à ceux qui nous fiiivront , & que plus elle (èra uira. 

 cultivée, plus elle offiira d'objets à notre admiration. 



Depuis 1705 jufqu'en 1742, il a paru fept Comètes afîêz 

 vifibles, fans que l'on k fait occupe à en examiner la théorie 

 & à en perfedionner les calculs ; mais la Comète de 1742 , 

 & plus encore celle de 1 744 , une des plus belles que l'on eût 

 vu , rappelèrent encore une fois l'attention du Public & le 

 courage ,des Af tronomes fur cette partie. M. Bradley, M. Mai aldi 

 & M. l'abbé de la Caille s'occupèrent les premiers à en Mhi.AcnJ, 

 fimplifier les calculs * , en forte que depuis ce temps-là le 

 nombre des Comètes bien obfervées 8c bien calculées s'efl 

 accru jufqu'au nombre de quarante -cinq. De ces quarante-cinq 

 il faut en retrancher plufieurs , i ." celles de i (307 & de i 5 2 i , 

 qui font la même que celle de 1682 ; 2." celle de 1532 

 qui paroît coïncider avec celle de i 66 i , & qui probablement 

 reviendra dans trente ans , fa période étant de cent vingt- 

 neuf ans : enfin celle de 1264, dont la delcription , trouvée 

 récemment dans un ancien manuforit, refièmble beaucoup à celle 

 de 1556, & pourroit par conféquent reparoître en 1848, 

 au bout d'une période de deux cents quatre-vingt-douze ans. 



* M. de rifle & M. Struik calculèrent auffi plufieurs orbites ; M. le 

 Monnier publia la méthode de M. Bradley. Théorie des Comètes, tJ-^J» 

 Voy. M. de la Caille , Incrod, aux Ephémér. de 176^ ,]', 42.. 

 Mém. ly^g, C 



