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M. Claîraut demandoit un mois de grâce , en faveur de fa 

 théoiie; ie mois s'y efl. trouvé exaflement, 8c la Comète eft 

 defcendiie, après une période de cinq cents quatre- vingt -fix 

 jours plus longue que la dernière fois , trente-deux jours avant 

 le terme qui lui ctoit fixé ; mais qu'efl - ce que trente-deux 

 jours fur un intervalle de plus de cent cinquante ans , dont on 

 ayoit à peine oblêrvé groflîèrement la deux centième partie , 

 & dont tout le refle s'étend hors de la portée de notre vue! 

 qu'eft-ce que trente deux jours pour toutes les autres altraélions 

 du l)'llème fôlaire, dont on n'a point tenu compte , pour toutes 

 les Comètes dont nous ignorons la fituation & les forces , 

 pour la rclidance de la matière étliérée, qu'on ne peut appré- 

 cier , Si. pour toutes les quantités qu'on eft forcé de négliger 

 dans l'approximation du calcul! Il eft fans doute fingulier que 

 M. Hulley , s'exprimanten nombres ronds d'une manière vague, 

 fans aucun calcul , fins aucune recheiche fur les inégalités de 

 cette Comète , ait fait une prédiélion fi approchée ; mais il 

 fèroit injufte de n'en pas croire M. Halley lui-même , & de 

 çompaier inalgré lui une détermination fiite à vue de pays , 

 avec deux années des plus profondes recherches Se des travaux 

 les plus pénibles. 



Une différence de cinq cents quatre-viiigt-fix jours , entre Diffô-ence 

 ies révolutions de cette même Comète, différence produite par ^^tré"vinma' 

 les forces perturbatrices de Jupiter & de Saturne , devient une jours, 

 démonftration plus frappante qu'on n'eût jamais ofé l'efpérer 

 du grand principe de l'attiaélion , & il met cette loi au nombre 

 des vérités fondamentales de la Phydque dont il n'efl pas plus 

 poffible de douter aéluellemçnt que de l'exiftence même des 

 corps qui la produifènt. 



11 i^aroît alîèz que M. Newton , tout occupé , tout convaincu 

 qu'il étoit de l'attraflion , n'ofoit encore s'en prometti'e des 

 preuves fi vic^forieufes & de fi grands dérangemens dans la 

 Nature; il nadoptoit qu'avec réfêrve des différences d'une année 

 que l'on avoit obfêrvées, il fêmble qu'il aimoit mieux foup- 

 çonner de l'erreur dans les anciennes déterminations de 

 cette orbite , que de croire à de pareils dérangemens , du 



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