70 MÉMOIRES DE l'AcADÉMIE RoYALE 

 choque & ne dérange l'alidade , à moiiis qu'elle ne fôit fixée 

 par une vis de rappel , exempte de tout jeu d'engrenage , & 

 même dans ce cas , une loupe ne pounoit fèrvir qu'à diminuer 

 un peu i'inceitilude des deux eltimes de la correfpondanca 

 de l'index de l'alidade , avec les divifions du limbe , incertitude 

 que nous avons fuppofée de j^ de ligne à la vue llniple , 

 Sô qu'on ne peut taxer d'exagération. 



Apjès tout , dire qu'un oblervateur peut k tromper de 4, 

 miiuites dans chacune des melures ablolues des arcs qu'il fait fur 

 mer , à l'aide d'un ocflant , eft-ce dire autre chofe , finon qu'il peut 

 y avoir ^ de ligne d'erreur dans le réfultat de quatre opérations 

 différentes , faites fur un plancher irrégulièrement mobile , avec 

 un inftrument diviJÊ par un ouvrier , qui ne peut être qu'un 

 homme; réfultat qui dépend de la réunion de toutes ces quatre 

 opérations, &: non d'un milieu pris entre chacune! 



Si ceux qui promettent une fi grande précifion dans les 

 méthodes qu'ils propolent, avoient fait de longues routes fur 

 mer , & examiné ce qui k paflè dans l'oblervation la pkis 

 facile de toutes, & à laquelle les marins font le plus exercés, 

 je veux dire , celle de la hauteur méridienne du Soleil ; ils 

 auroient remarqué fbuvent , que deux bons oblervateurs , munis 

 d'exceilens quartiers de réliexion bien reélifiés , différent 

 enlr'eux de 5 , é ou 7 minutes , lorfqu'ils oblêrvent chacun à 

 paît , & que dans le cours des hauteurs qu'ils prennent aux 

 environs de midi , pour avoir la plus grande , ils ne fê 

 communiquent pas à chaque iuflant , celle que leur inflrument 

 leur indique; car quajid ils.le font, comme c'efl l'ordinaire, 

 les ohlèrvateurs qui diffèrent entr'eux , font dilpofés à croire 

 qu'en effet ils jx'chent un peu , l'un par excès , l'autre par défaut ; 

 de forte qu'ils le rapprochent , Se comme une minute ou deux 

 font à peine fênfibies fîir leurs quartiers, lorfque midi eft pafie , 

 ils lêmblent s'accorder parfaitement fur la plus grande hauteur, 

 ou ne différer entr'eux que d'une ou deux minutes. On ne 

 •peut donc ilifconvenir, que dans les plus beaux temps, dans 

 les plus belles mers , la hauteur méridienne du Soleil déter- 

 minée par un feui obfervateur , avec un excelieiu infiniment, 



