124 MÉMOIRES DE l'AcADÉMIE RoYALE 



dans toutes les autres Sciences , procéder du fimple au compofe. 



Il (êroit , à ce que je crois, fuperflu d'objeder qu'il e(l 

 plus utile de donner en même temps piufieurs idées , que de 

 n'en procurer qu'une ; cela feroit vrai , fi cette pluralité 

 d'idées pouvoit réellement fervir à fixer celle qui doit faire 

 coiinoître la plante, mais ces propriétés étant , fi on peut 

 parler ainfi , immatérielles , elles ne peuvent faire reconnoître 

 le corps auquel on les attribue comme caractère (pécifique ; on 

 peut même dire plus : ces dénominations font plutôt propres 

 à jeter la confufion dans l'elprit qu'à l'éclairer , à mettre dans 

 l'incertitude qu'à fixer l'idée de celui qui trouve pour la pre- 

 mière fois ces fortes de plantes; s'il rencontre, par exemple, 

 dans les environs de Paris le geneft des Teinturiers , & qui 

 vient en Allemagne , n'eft-il pas auflîtôt embarrafîe ; il a dû 

 penfêr en apprenant la dénomination de ce genefi;, qu'elle n'avoit 

 été faite ainfi , que parce que ce genefi; étoit propie à l'Alle- 

 magne , de-là il avoit dû en quelque forte l'exclure des autres 

 pays ; il doit donc être, dans le cas préfent, en une forte d'em- 

 barras for la détermination de cette plante; il ne s'y trouveroit 

 pas s'il avoit d'abord eu dans la mémoire un caraélèie qui 

 n'eût été formé que des propriétés extérieures & invariables 

 des parties de cette plante. 



Ce foroit-là (ans doute l'avantage le plus grand , & quiconque 

 pourroît le procurer aux Botanifies , auroit atteint la perfeélion 

 dans cette partie de la connoi fiance des Plantes ; mais rien en 

 ce genre de plus difficile , cette difficulté efi immenfe , elle efl: 

 4elle qu'elle a fait prelqu'abandonner à certains Botanifies le 

 defièin d'y travailler , & les a portés à defirer que chaque plante 

 eût un nom propre , & même que ce nom n'eût aucun rapport 

 de convenance avec quelque partie de la plante ; ils s'appuyent 

 fur ce principe , vrai en lui-même , qu'il efi difficile , pour 

 ne pas dire impoflîble , d'afilgner à une plante quelconque un 

 nom relatif à une partie de cette plante , qui ne puifiè l'être à 

 celle de quelqu'autre : je foufcrirois volontiers au principe , 

 mais je n'en admettrois pas la conféquence ; en effet , quelle 

 confufion ne iêroit-ce pas porter dans la Botanique , que à^^ 



