150 MÉMOIRES DE l'AcADJ^MIE RoyALE 

 tireront entièrement, ou du moins plus que nous n'avons £it, le 

 rideau que la Nature a mis fur Tes ouvrages ; bien éloigne de penfêr 

 que les êtres font répandus fur la Terre (ans vues & fins ordre, 

 il reconnoît que tous ont été produits fuivant certaines loix 

 & certains principes , & que tout ce que les Naturalifles ont 

 à faire, efl de les découvrir & non de prendre leurs idées pour 

 celles de la Nature; il ne s'attache pas plus à une propriété qu'à 

 une autre pour fè conduire dans Ces recherches, il les embraflè 

 toutes , mais il fait déterminer enfuite fi ces propriétés font 

 e(îèntielles ou accidentelles , il rejette celles-ci & admet les autres, 

 il n'ignore point qu'il ne peut connoître que des individus , 

 mais aufTi il ne doute point que lorfqu'il connoîtra bien un 

 certain nombre de ces individus , il pourra découvrir les rapports 

 qu'ils auront entre eux , & que de ces rapports il réfultera en 

 quelque manière , malgré lui , un ordre d'autant plus approchant 

 du naturel qu'il y mettra moins du fien. 



Afin de n'y faire entrer que des oblêrvations exa<51es, il 

 décrit avec foin les corps qu'il examine, mais il ne fait entrer 

 dans (es defcriptions que les propriétés qui ne changent point, 

 il n'a point égard à la longueur, à la largeur, ni à la grofieur 

 de ces corps; ces propriétés peuvent varier à l'infini, elles ne 

 font pas plus elTentielles que la couleur , la pefinteur Se la dureté ; 

 la connoidânce de ces propriétés ne pourroit être utile, qu'autant 

 qu'il auroit à décrire plufieurs individus de chaque efpèce , & 

 à faire voir que les parties de ces individus augmentent 6c 

 décroifiènt félon certaines loix proportionnelles; fans cela, lès 

 defcriptions deviendroient trop longues , trop vagues & très- 

 propres à jeter dans le doute , & conduiroient à ne pouvoir 

 déterminer fi le corps qu'on chercheroit à connoître , (èroit 

 réellement de l'efpèce de celui qui auroit été décrit. 



Quiconque , par exemple , feroit entrer pour caraflère fpé- 

 cifique dans la deîcription de la topaze du Brefil la couleur de 

 cette pierre , qui eft d'un jaune foncé & quelquefois prefque 

 noir, fe trouveroit très - embarrafle fi on lui préfentoit cette 

 pierre lorfqu'on l'a paffée au feu & qu'elle y a pris un beau 

 xoulair de ceiilê, la placeroit-il alors au nombre des rubis 



