1^1 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 

 Naturalise au refte ne coniifte pas lêulement , comme on 

 voudroit nous le faire croire , à de'crire les productions natu- 

 relles , mais en s'acquittant bien de cette partie de la connoiC 

 fance des Plantes, à le (êrvir des defcriptions comme d'autant 

 de fêcours qui peuvent nous conduire à mettre ces productions 

 à la place qui leur convient dans le fyflème général de la Na- 

 ture , & à les reconnoître de façon à pouvoir les nommer 

 aifément lorfqu'il eu beloin de le faire : c'efl ce qui ne lui fera 

 pas bien difficile lorfqu'il aura fu tirer de ces defcriptions la 

 marque efîêntlelie qiii confHtue les elpèces des Plantes dont H 

 aura les defcriptions. 



Il ne fera pas nécefîàire alors qu'il ait recours à un moyen 

 auffi difficile qu'efl celui qui dépend de la connoiflânce 

 de la reprodutflion de ces Plantes , que quelques Pliilo- 

 fojihes ou Métaphyficiens ont prétendu être indifpenfîible 

 pour bien déterminer les efpèces des Plantes , de même que 

 celles des animaux ; fuivant ces Auteurs on ne peut fevoir au 

 jufle fi une Plante ou un animal qu'on a à comparer avec 

 quelques autres , e(t réellement une efpèce diftin(51:e de celles-ci, 

 à moins qu'on ne fâche fi ces Plantes ou ces animaux peuvent 

 ou ne peuvent pas fè jeproduije les uns par les autres , 5c fi 

 h Plante ou l'animal qui, dans le cas qu'ils pufîènt fè reproduire , 

 en pi-oviendroient , fèroient eux-mêmes féconds ou incapbles 

 de cette reproducflion. 



Dans quel embarras & dans quel cahos de difficultés & 

 d'obfcurités ne tomberoit-on pas, fi on étoit obligé d'avoir 

 recours à de fcmblables obfêrvations pour pouvoir déterminer 

 ies vraies efpèces des différens êtres ;'on le pourra, indépen- 

 damment de la connoifîànce que ces Auteurs demandent, fi 

 on fuit les principes dont j'ai parlé plus haut, & qui font ceux 

 des vrais Naturaliftes : en effet , dans la fuppfition que tous 

 ies êtres qui font maintenant fur terre, eufîènt été créés en 

 même temps, & qu'ils eufîènt dû toujours exifler les mêmes 

 fans fè propager, il auroit donc été impoffible de déterminer 

 ceux qui étoient d'une efpèce ou d'une autre ; on n'auroit pu 

 {avoir fi le chêne u'awolt pu été une mouffe , la rofe un 



chardon j 



